тысячу на расходы, должно хватить, если не промотаешь сразу…
Иван был мрачен.
– Как же состязания в феврале? – спросил он. – Я хотел участвовать.
– Выступишь на состязаниях здесь. Кроме бега у них в программе будет фигурное катание.
– А забегами кто будет заниматься? Митя?
– Не твоего ума дело, – отрезал Фёдор Павлович и смягчился: – Протасов давно напрашивается. Справится.
– Протасов? – Иван позволил себе ироничную ухмылку. – Ну-ну…
– Обсуждать нечего. Вопрос решён. Митя, езжай на вокзал за билетами, возвращаемся в Петербург сегодня… нет, послезавтра вечером.
– Сделаю, отец, – ответил сын.
– Симка, упакуешь чемоданы.
– Не беспокойтесь, барин…
– И вот что… Отправишься на Кузнецкий Мост, купишь у «Сиу» печенья, ну и прочего. С собой в дорогу. – Фёдор Павлович протянул два червонца.
– Ваш любимый сорт знаю. – Бумажки юркнули в варежку Симки.
– Не жалея бери. Разного. Сахар ванильный не забудь, у них отменный.
– Помню, барин, помню.
Не простившись, Фёдор Павлович отправился неторопливым шагом в сторону московского университета, не замечая глубокого снега, в котором утопали ботинки тонкой кожи. Ему требовалось многое обдумать.
Симка дёрнула Митю за рукав.
– Это кто ж такая? – спросила она.
– Вам-то что за дело, драгоценная Серафима?
– Любопытно, что за краса.
– Ох уж это женское любопытство.
– Митенька, не томи…
– Мадемуазель Гостомыслова, Надежда Ивановна, генеральская дочка.
– Надо же… Как узнал?
– Самым верным способом: у её горничной.
– А проживают где?
– Что же за допрос, Серафима?
– Ну скажи, Митенька, драгоценный наш.
– В своём доме на Малой Бронной, – ответил Митя и подхватил Ивана под руку. – Ну что, братец, как Алёшку будем выручать?
Ботинки с коньками мотались в руке Ивана подстреленными птичками.
– Так поступить со мной, – проговорил он. – Вышвырнуть из дела, прогнать из столицы, лишить состязаний. И ради чего?
– Не страдай. Спасёшь Алёшу и вернёшься. Будут у тебя состязания.
– Так подло…
– Помалкивай. – Митя дружески толкнул брата плечом.
– Выгнать в разгар сезона…
– Наверстаешь в следующем… Извозчик! – крикнул Митя и осёкся: – Тьфу ты, у них же тут в Москве ямщики… Ямщик!
Он умело свистнул пальцами.
Иван обернулся. На катке скользила беззаботная московская публика, не ведая чужих горестей. И пробормотал еле слышно:
– Ладно, ещё поглядим…
8
Сани просто загляденье. Блестят лаком, подпорки гладкие, без сколов, полозья ладные, подушки вычищенные, вышитые, покрывало медвежьего меха, молью не побитое. Лошадка впряжена коренастая, сытая, ладная, бока в серых яблочках, хомут серебряным колокольчиком украшен. Сразу