.

что случилось. Вам ясно, господин Срезовский?

      – Куда уж яснее. – Он нахлобучил котелок. – Подумать нельзя: Ивана Фёдоровича убили… Добрейший юноша, а какой талант конькобежца… Ждали, что возьмёт не меньше второго приза на состязаниях… Ошибки быть не может?

      Ванзаров промолчал. Срезовский кивнул распорядителю и отправился к павильону.

      – Сколько у вас садовых работников? – спросил Ванзаров.

      – Пятеро, – ответил Иволгин. – Только сейчас их нет, отпущены до вечера.

      – Кто есть из обслуги?

      – Егорыч, старший садовник.

      Ванзаров попросил проводить. Иволгин повёл по дорожке, которая огибала пруд, к каменному домику под скошенной крышей. Летом здесь размещался учебный класс Общества спасения на водах. Зимой, когда спасать на льду скучно, домик приютил старшего садовника.

      Егорыч, в валенках и холщовом фартуке, рубил дровишки. Господам поклонился, сняв шапку, но топорик не выпустил.

      – Этот предмет вам знаком?

      Бранд увидел, что в руке Ванзарова появилась толстая сигара. Вот для чего заходил в номер, а поручика в коридоре оставил.

      – Это оно, конечно, – ответил Егорыч. – Сигарка.

      – Утром лёд чистили?

      – И мели, и поливали как положено, вот господин Иволгин подтвердит, у нас порядок.

      – Сигару находили?

      – Не было такого. – Егорыч спрятал топорик за спину. – Робяты бы похвастались.

      – Утром ваши работники будут убирать сад, пусть ищут такую сигару. Как найдут – голыми руками не касаться. Только в варежках. Это ясно?

      Егорыч основательно закивал.

      – Искать в снегу по берегам пруда или островков. Повторяю: нашли – лопатой поддели, в коробку любую или банку положили. Не лопатой – тогда варежками, – повторил Ванзаров. – Как нашли, нести городовому. Сергей Николаевич, предупредите, чтобы городовой доставил в участок. И чтоб сам не прикасался.

      – Будет исполнено, – ответил Бранд, не понимая, в чём участвует.

      Прикинув, сколько осталось денег до жалованья с учётом аппетита домашнего нахлебника, Ванзаров объявил:

      – Нашедшему – рубль серебром.

      Такую награду Егорыч точно не упустит.

      На льду начался новый забег. Ванзаров направился к выходу:

      – Слышите?

      Иволгин слышал шум ветра и свист полозьев.

      – Собака лает.

      – Ах, это… Наша собачка Кузя, добрая, умная дворняжка. Егорыч её кормит, она сад сторожит по ночам.

      – Давно лает?

      – У меня хватает обязанностей, – ответил распорядитель с достоинством. – Господа, вынужден извиниться, меня ждёт господин Срезовский.

      Он поклонился и быстрым шагом отправился к павильону.

      Ванзаров придержал поручика, который излишне торопился:

      – Сергей Николаевич, вам поручение.

      Бранд вытянулся, хоть ему ужасно хотелось узнать, зачем искать какую-то сигару:

      – Приказывайте…

      – Проследить, куда отправится мадам Гостомыслова с дочерью.

      – Вы