Предание»
– Торек! Собирай всех наших, сегодня выступаем в поход на ярналадского беса! – весело воскликнул Вислав.
Торек, полноватый безусый юнец с соломенного цвета волосами, подстриженными по орденской моде под горшок, виновато потупил взгляд.
– Что? В чём дело? Опять играл в кости со стражниками?! Проиграл? Сколько? – грозно посмотрел на отрока Вислав.
– Нет, не играл, господин. Дело не в том. Ничего не выйдет со сбором наших, – отвечал бойко Торек. – Его величество забрал всю вашу дружину на войну с великим князем Бранимиром.
Вислав засмеялся вместо того, чтобы гневаться.
«Конечно, стоило догадаться!» – подумал он, радуясь ещё и тому, что Торек завязывает с пагубной своей привычкой, как и обещал.
– Вы смеётесь? – не поверил своим глазам Торек. – Я думал, вы будете в ярости…
– А чего яриться, Торек, когда всё уже сделано? Тем более, не забывай, что король мой отец, а сам я безземельный княжич. Рогдай был в своём праве, – Вислав тяжко вздохнул. – Как и всегда.
В светлицу Вислава вошёл Земобор. Торек подскочил со стула, Вислав не вставал.
– Почему без стука? – сурово нахмурил брови Вислав.
Земобор переминался с ноги на ногу, цепь посадника – королевского наместника позвякивала. Он испытующе посмотрел на Вислава. Затем братья рассмеялись. Вислав встал и обнял брата. Торек неловко смотрел на своего господина, стараясь будто бы занимать как можно меньше пространства.
– Значит, взывать к твоему разуму и совести смысла нет? – с досадой в голосе усмехнулся Земо.
– Нет, – отрезал Вислав.
– Приготовления, вижу, идут полным ходом, – оглядел кладущих вещи в сундуки слуг Земобор. – Выходите сегодня?
Вислав кивнул.
– Послушай…
– Избавь меня и моего отрока от своих стариковских проповедей, Земо. Ты знаешь, о моей упёртости слагают легенды от Хладного Моря до Межеланских гор!
Земобор расплылся в улыбке.
– Что? – недоумевал Вислав.
– Помнишь Полянку? – спросил Земо.
Тяжёлый вздох Вислава был ему ответом. Земобор пристально смотрел в лицо Виславу, ожидая, пока тот начнёт отвечать по-настоящему.
– Помню, как не помнить… – ответил наконец Вислав.
Полянка была служанкой в Хранском замке Исмаров. Отец часто брал их с собой отдыхать, упражняться и охотиться в Хранский удел, и они всегда останавливались в том замке. Белокурая любвиобильная служанка была старше Земо лет на пять. Она щедро и жарко дарила Виславу свою любовь, как до того дарила её Земобору.
– Хорошая девка была, – протянул Земо. – Жаль её…
Полянка умерла ро́дами года четыре назад. Когда Венц сообщил недобрую весть, Вислав ощутил горечь утраты. Хотя для него Полянка всего лишь девка для утех, она была первой в жизни, кто разделила с ним ложе. В сердце Вислава оставалось для неё место, хоть он и понимал, что это глупо.
– Жаль, – кивнул Вислав.
– Когда