Чтоб по миру расползлась Эпоха Льда!
Мрай отскочил от меня и в бешенстве перевернул сундук с платьями, а также все курительницы, разбросав по деревянному полу травы.
– Я тебе не верю! – крикнула я. – Ты убил людей в Озьмице и соврал мне! Опорочил ледяных! Ты хуже, чем они!
– Да чтоб тебя, – прошипела нечисть. – Повторяю в последний раз: в той деревне не было людей. Они превратились в хрен знает что и сожрали друг друга. И эту напасть наслали ледяные. Не веришь – пойдем, покажу, – сказал Мрай и протянул мне руку, в которую я со злобой вцепилась.
– Я тебе ни капельки не верю! Но пойду! Чтоб разоблачить!
– Правильно, девчонка. Не надо здесь никому верить. Мы в гребаной жопе мира, и сейчас ты в этом убедишься, – с гадкой ухмылкой сказал главарь нечисти и дернул меня за руку, втащив за собой в зловонную черную дыру.
Глава 21. Город Костей
Это был склеп.
Пахло землей и отсыревшими тряпками.
Мрай стоял на испещренном трещинами полу, и его беловолосая голова упиралась в потолок, будто он подпирал его макушкой.
Оглянувшись, я увидела, что в тесном промозглом могильнике не было ничего, кроме груды выбеленных костей, покрытых истлевшим саваном.
– Добро пожаловать домой, – с ухмылкой сказала тень и шагнула ко мне, – к нему, – добавил он и указал взглядом на беззубый череп, лежащий в стенной нише.
– Кто это? – спросила я.
– Якун.
– Так это тело… Ледяного князя?
– Дура, – недовольно фыркнул Мрай и скрестил на груди руки. – Здесь лежит настоящий князь Якун, который правил этой землей сотни лет назад. Я подселился к нему, когда разделился со своим беложопым двойником, – сказала тень и пнула кучу костей, которая жалобно громыхнула. – С тех пор я и называю «братца» Якуном в честь покойного соседа. Так у этой нежити появилось имя, о котором теперь знают все. И это мне на руку. С тех пор как он обложил данью людей, те считают его неупокоенным духом этого мертвого князька, которому теперь оставляют жертвы: хлеб и молоко. Пойдем.
Мрай вцепился в мою руку и потащил к дыре в потолке, закрытой плитой, после чего мы очутились под ночным небом, усыпанном звездами.
Рядом возвышалась гора Крас, вершину которой скрывал черный дым. Вокруг были разбросаны заснеженные холмики. Издали их можно было принять за сугробы, но это были старые курганы, хранящие древние сокровища, которые надежно охраняла дурная слава этих мест.
Город Костей.
О нем все знали, как и о Вийморе, но старались не называть, чтобы не накликать беду.
Вдруг Мрай громко свистнул, и из могильников выползли тени, похожие на выжженные углем пятна на белом холсте.
– Кто это с тобой? – глухо спросила одна из них, приняв образ изможденного старца в расколотом шлеме. – Жертва?
– Любовница, – ответил Мрай.
– Шутник. Видать, ты при жизни баб любил.
– Только одну, – ответил главарь теней, исподлобья глянув на истлевшего воина. – И звали ее Власть.
– И раз ты здесь, взаимностью