противоположном берегу стоял князь Якун, словно ждал меня здесь всю ночь.
Тяжело вздохнув, я шагнула в холодную воду, которая застыла под моей ногой, превратившись в лед.
То, что сделал Мрай с жителями Триглавки, убедило меня принять свою Долю и присоединиться к ледяным, ведь они, по крайней мере, не убивают невинных людей.
Я поклялась самой себе, что отныне буду защищать их от таких мерзавцев, как зимняя нечисть.
– Добро пожаловать домой, – сказал Якун с лучезарной улыбкой и подал мне руку, что было лишним, ведь я была уже не той хрупкой и вечно испуганной девчонкой, которой впервые попала в Виймор.
– Мне больше некуда идти. Все кого я знала и любила – умерли, – дрогнувшим голосом ответила я, и князь вдруг ласково провел рукой по моим белым волосам.
– Твой разум скоро прояснится, а сердце – успокоится. Я научу тебя управлять силой Пожирателя Душ, и вместе мы вернем мир и покой всем этим землям, – сказал Якун и провел рукой вдоль линии горизонта. – Отныне ты – моя ученица. Будешь жить в Холодном покое, том самом, где проходила испытание стужей, но сперва я покажу тебе святилище Виймора, чтобы представить древнему божеству, которому мы, ледяные, служим всей душой, – торжественно произнес князь и вдруг с тонкой улыбкой добавил, – или тем, что от нее осталось.
Мы направились к входу в ледник и долгое время шли по темному коридору, такому прямому и ровному, словно его вырубили ударом огромного меча, пока не вышли к бескрайней равнине, покрытой нетронутым белым снегом.
Я не знала, что вздыбленный ледник – это всего лишь внешняя стена, за которой скрывается гладкое, как зеркало, озеро, которое превратилось в синий камень.
Вдруг князь застыл на месте и глянул под ноги, и лед с грохотом треснул, покрывшись сетью тонких голубых узоров.
На дне озера что-то вспыхнуло, будто в его темных и холодных глубинах жило солнце, которое вдруг поднялось со дна на поверхность.
Теперь мы стояли в центре золотистого круга, от которого во все стороны расходились прямые лучи, разрезавшие озеро, словно пирог, на шестнадцать равных долей.
– Это Око Вия, – сказал мне Якун. – Оно дает знания и силу ледяным. Твой меч в руке – тоже его дар. В его основание вставлена Слеза Вия, которая рассекает дух, сохраняя целой плоть…
– Но та девушка, Либуша, разбилась на осколки, – перебила я князя, за что была наказана суровым взглядом.
– Тела людей слишком хрупки. Пожиратель Душ – оружие богов, – бесстрастно ответил Якун.
– Почему тогда оно у меня? – опять спросила я.
– Что ты знаешь о своих предках по материнской линии? – вопросом на вопрос ответил Ледяной князь и заглянул в распахнутые от удивления глаза.
– Ничего. Мама была сиротой. Отец нашел ее в лесу. Она заблудилась, едва не умерла от холода, – испуганно пролепетала я, – а после моего рождения исчезла. Ее так и не нашли, но все считают ее мертвой…
– Это я убил ее, Нарья, – с улыбкой ответил Якун. – Она должна была замерзнуть в лесу, но