я звучал так. Я испугался за неё и только хотел…
Его неловкое оправдание прервала звонкая пощёчина, от которой его голова резко мотнулась вправо. На левой щеке почти сразу появился красный отпечаток от женской ладони.
– Я не собираюсь выслушивать твоё бесполезное нытьё, – прошипела Эмили, смотря на Энтони, который с удивлением смотрел на неё в ответ. – Ты рыцарь Рефориан. Королевства, где самые жестокие и серьёзные тренировки рыцарей. Наша земля славится самыми сильными людьми по духу, но что я вижу сейчас? Один из лучших рыцарей сидит и сокрушается, потому что сказал что-то не то?
– Она принцесса, а зна…
– А значит ты должен жёстко её одёргивать, если она начинает вытворять что-то. Твоя работа – это защищать принцессу. Но ты так вспылил, потому что она тебе близка. Мелисса не просто твоя работа, она твой друг. Ты любишь её.
Брэдфорд отвернулся, смотря куда-то влево в темноту. На секунду на его лице промелькнули сожаление, грусть, злость и неуверенность, но он быстро взял себя в руки.
– Я не люблю её. Я был удивлён, когда увидел вас, вот и всё, – Энтони нахмурился, неспешно поднимаясь. – Если ты ещё раз поднимешь руку на рыцаря Рефориан, то мне придётся принять меры. Не зазнавайся, служанка.
На последней фразе они вместе стояли на ногах и молча смотрели друг на друга, прожигая взглядами. Брэдфорд задрал подбородок, смотря на неё свысока, и ушёл, задев её плечом. Любой посторонний человек подумал бы, что они поссорились, но еле заметная улыбка на лице Энтони опровергала это. Он был благодарен ей. Поддаваясь эмоциям, он теряет своё достоинство. Когда-то они вместе тренировались, чтобы стать рыцарями, но в итоге он остался один. И тем не менее, Эмили знала, как взбодрить его, хоть и действовала грубо.
Девушка проводила его взглядом, вышла на улицу и посмотрела в небо. Луна освещала землю в силу своих возможностей, но серые тучи быстро её закрывали. Слишком быстро. Эмили нахмурилась, рассматривая странное природное явление. В мире, пропитанном магией, бывает много чего необычного.
Громкий неожиданный свист прервал её раздумья. Она хотела резко обернуться, но кто-то с силой закрыл ей рот, прижимая за талию к себе. От руки несло грязью и кровью, от чего начинало мутить.
– Красивая…Будешь греть меня в холодные ночи, – раздался противный сальный голос у самого уха.
Долго не думая, Эмили выхватила нож из набедренной портупеи и воткнула ему в ногу. Мужчина с криком её выпустил, развернувшись, и зайдя за спину, одним движением девушка перерезала ему горло.
– Она убила Бочку!
Сзади из леса выходили ещё мужчины, пешком и на лошадях, они угрожающе держали оружие, готовые атаковать в любой момент. По предупреждающему свисту и накидкам из собачьих шкур, Эмили сразу поняла кто перед ней. Она сжала нож и побежала в сторону домов, крича:
– Псы! В деревне Псы!
За ней неслись, пытаясь схватить, но Эмили ловко увиливала от их рук. Многочисленные тренировки прошли не зря, и она вполне могла бы сбежать, если бы её не догнали и не окружили всадники. Четверо мужчин держали её в неровном круге,