как Мелисса Дель Нора Олдберри, будущая королева, у которой каждое слово и действие продумано заранее высшими чинами.
– Тогда тебе стоит договариваться с Энтони и брать с собой максимум троих человек. Маленькая группа не особо привлечёт внимание. Если ты договоришься со своей матерью, то она не будет прочёсывать всё королевство в твоих поисках.
Мелисса перевела взгляд на свои руки. Она нервно тёрла большим пальцем правой руки кольцо на указательном пальце левой руки. На удивление, оно выглядело простым, без каких-либо украшений.
– Ты не знаешь Её Величество. Если справишься со своей задачей, то сможешь с ней познакомиться. Если она останется тобой довольна, то встреча тебе понравится. Она умеет быть благодарной.
– Если я разберусь с псами, то я могу получить всё что угодно? – он улыбнулся. – Даже шикарную комнату где-то повыше и с балконом, чтобы встречать утро, наблюдая за рассветом?
– Думаю да, – Мелисса улыбнулась в ответ. – Если ты поможешь Рефориан, то королева это высоко оценит.
– Ты имеешь ввиду себя?
Принцесса немного прыснула и покачала головой:
– Я буду заставлять тебя работать.
– Эй, я заслуживаю отдых хоть иногда, – притворно нахмурился Сэм. Он изображал недовольное лицо, но улыбка разрушила всю его актерскую игру.
– Так уж и быть, иногда будешь отдыхать. А в остальное время работать на благо королевства.
Эттвуд покачал головой, но продолжал улыбаться. Мелисса тоже на вид повеселела и смотрела на него с благодарностью.
– Мои друзья росли довольно в жёстких условиях, и они не всегда могут поддержать или проявить сочувствие. Спасибо тебе за это.
– Я всегда был довольно эмпа…
– Псы! Псы в деревне! – раздался громкий крик Эмили откуда-то с улицы. Её голос всегда был таким тихим и спокойным, что Сэм даже не сразу понял, что это она.
– Псы? – Мелисса вскочила с кровати и подошла к окну. Она увидела множество силуэтов, появляющихся со стороны леса. Из-за предупреждающего крика девушки в домах началось копошение местных жителей – они зажигали свечи, выглядывали из окон и переговаривались между собой.
– Надо уходить, – прошептал полицейский. Принцессу нужно обезопасить в первую очередь. – Идём.
Сэм схватил её за руку и повёл за собой, немедля. Взволнованная Мелисса даже не сопротивлялась сначала и молча последовала за ним. Лишь на первом этаже она снова обрела дар речи:
– Мы не можем их бросить. Они убьют Энтони.
Эттвуд сразу же подошёл к луку, который оставила Эмили перед едой. В темноте ночи он почти не выделялся, но на колчане была белая ленточка, что и помогло найти его так быстро. Сэм никогда не стрелял из подобного оружия, но похоже пришло время учиться. Он быстро просунул его через голову, закрепив на спине. Колчан взяла Мелисса и привязала к поясу.
– Не убьют. Он сильный. Оставят для Турнира.
– Но Эмили…
– Мелисса, – Эттвуд порывисто подошёл к ней и положил руку на плечо. – Они могут постоять за себя. И они оба хотели бы, чтобы