бутербродские анекдоты? Или это из серии, когда бутерброд падает маслом вниз, – пустился мой друг в философские рассуждения.
Внезапно до меня дошло, и Истина, которая всегда где-то рядом, открылась мне в один момент неведомым сверхъестественным озарением:
– Карамба! – воскликнула я, как Ньютон, сидевший под хлебным деревом, на голову которого упала буханка. – Уважаемый Бутер Брэдхантер, кажется, говорит о том редком случае, когда хлебом может быть человек, или когда хлебом может быть голова!
– Да, иногда человек может быть ещё и большой великой рекой. Если его зовут Нил. Или рыбой, если его фамилия – Карп, – блеснул знаниями Дрэгон.
– Конечно же, Хлеб – человек! Страшный опасный человек! Он наш враг! И добыча всех Охотников за Хлебом! А вы что имели в виду? Вы что, думали, я совсем спятил и тут с ружьём хожу выискиваю по кустам батоны и буханки?! – с истошным надрывом заголосил гном, едва не плача от смертельной обиды.
– Э-э… М-да, ошибочка вышла, – изрядно смутившись и застыдившись, примирительно подняла я руки. – Бывает. Не обессудь уж, господин Брэдхантер. Для нас Хлеб – и взаправду всему голова, в прямом смысле этого слова. Так чем же провинился этот Чёрненький Хлеб, что ты ведёшь на него охоту?
Посопев какое-то время, но оказавшись парнем понятливым и отходчивым, гном Бутер догадался, что мы взаправду его обижать не думали. И что мы всего лишь ничего пока не знаем о его интересном замечательном промысле, быстренько нас в него посвятил:
– Браконьер он страшный. Как и вся его династия. Ходит, отстреливает розовых единорогов. А я между прочим состою при Министерстве Розовой Книги и являюсь почётным членом Союза Защитников Редких Существ, или СЗРС!
– Какой ужас! – возмутилась я в праведном гневе. – Хлебобор, ты слышал? Пока мы с тобой меню к ужину продумываем, в твоих лесах чинит беспредел какой-то Чёрненький и обижает бедных единорожков! Ну а Беленький кто такой, Бутер?
– А Беленький – брат его и большой конкурент. Он обычно узнаёт слухи, ходит по деревням, собирает. Обо всяких зверях редких и аномальных, и ходит туда, куда эти слухи укажут, отстреливает их. Чёрненький же отличается от Беленького тем, что исключительно на единорогов и исключительно по лесам по всяким охотится.
– Этот беспредел нужно прекратить, – согласился со мной Дрэгон. – Ещё чего вздумал Чёрненький, коробка вонючих костей эта – в моём лесу, который между прочим моя графская собственность, единорогов отстреливать! Мы с тобой, Бутер. Считай нас своими братьями и сёстрами.
– Даёшь мафиозный клуб Охотников За Хлебом! – провозгласила торжественно я, достала перочинный ножичек и при свете луны начертала на земле наш новый тайный знак: буханку хлеба со скрещенными кухонными ножами.
3. Первое Дело мафиозного клуба Охотников За Хлебом
В честь начала нашего членства раздался оглушительный гром. И захлюпал дождь по веткам. Но мы на дождь внимания не обращали: бизнес