своё орудие между ног девушки, но в очередной промахнулся и пробороздил головкой члена по деревянному полу кареты. – Хр-хр-хр! – захрюкал несостоявшийся насильник, нанизанный на меч герцога, словно мотылёк на острие булавки.
Каннингем выдернул мерзавца наружу, кинул его к своим ногам, сделал контрольный удар в сердце, вытер окровавленный клинок об одежу поверженного противника, и повернулся к девушке.
– Вы как, юная леди?
– Нормально. Жить буду. Пф! – сдула миловидная хрупкая блондинка непослушные волосы со лба, легко спрыгнула на землю и одёрнула подол своего платья, перестав, наконец, сверкать своей чёрной кудрявой промежностью. – Ещё секунда, и эта погань проткнула бы меня своим черенком. Сир! Вы мой спаситель. – неумело поклонилась девчушка, изобразив что-то наподобие реверанса.
Чарльз смерил взглядом не упавшую духом даже в такой непростой ситуации девушку и улыбнулся. Простое платье, симпатичное личико, стройная худощавая фигурка и озорные зелёные глаза…
«Одна из служанок.» – для себя определил герцог статус спасённой и поинтересовался у зеленоглазки:
– Где твоя госпожа? С ней всё в порядке?
– О! За неё можете не переживать, сир! Нас только трое было. – кивнула блондинка в сторону всё ещё приходивших в себя двух других женщин. – Ну ещё парочка стражников и извозчик.
– Да уж. Маловато для путешествий по лесу. – осуждающе покачал головой герцог.
– Обычно тут тихо. – вздохнула девушка, словно оправдываясь. – И безопасно. Было. До сегодняшнего дня…
– Вас подвезти? Похоже, ваша карета далеко не уедет. – ткнул Каннингем носком сапога в разломанную ось колёс.
– Эти сами дойдут, – кивнула блондинка в сторону своих спутниц, – а я не откажусь…
Несколько минут спустя они уже тряслись в карете герцога, неторопливо следуя прежним путём. Новая знакомая Каннингема сидела напротив, покачиваясь на кочках, не стесняясь разглядывала своего спасителя и загадочно улыбалась…
– А вы куда путь держите, если не секрет? – нарушила тишину девушка.
– Дела… – неопределённо пожал плечами Каннингем. – Решил, наконец, наведаться к моему вассалу, графу Стэнли. Семь лет у него не был, он уже и умер давно, а я всё никак не доеду. Из меня плохой сюзерен…
– А как… – девушка нахмурилась. – Куда же вы едите, если он умер?
– Сейчас хозяйством графа управляет его жена. – пояснил герцог. – Вот, исправляю упущение, навещу графиню, заодно и познакомлюсь.
– Только это? Семь лет не были, а тут хоп – и решили проведать и познакомиться? – подозрительно посмотрела в глаза герцога блондинка и тут же отвела свой слишком внимательный взгляд в сторону.
– Ты хорошо соображаешь, как для простолюдинки. Не только. Есть ещё кое-какие дела. – отмахнулся герцог, закинув ногу на ногу и расслабленно откинувшись на широком заднем диване своей кареты. – Может чаю? – неожиданно предложил он своей юной спутнице.
– Чаю?