и стража, – все простёрлись ниц. С другого края поляны показалась тонкая фигурка богини из Храма-На-Востоке. Войдя в круг, Рада остановилась у самого края. Глубокие капюшоны богинь скрывали лица обеих богинь.
– Хранительница шлёт своё благословение всем собравшимся, – загорелая рука очертила в воздухе круг, знак бесконечной любви и благодати Светлой дочери Матери Луны. Слова её, как сладкий мёд. Они обволакивали присутствующих, успокаивали, и даже обвиняемые почувствовали надежду.
Справда поднялась по ступеням к резному каменному трону, предназначенному Тёмной богине. За костром, в деревянной клетке для обвиняемых, было трое мужчин. Её захлестнула волна гнева, стоило лишь взглянуть в их сторону.
«Виновны!»
– Многоликая будет справедлива, – служительница Тёмной богини была ей под стать: темноволосая, темноглазая, с бледной кожей, холодным взглядом и голосом, точно лёд.
– Смрад крови невыносим…
Тёмная дочь Матери Луны взмахом руки остановила младшего жреца, взявшего свиток:
– Слова не нужны. Богине уже известно, в чём их вина.
Справда откинула капюшон, и лицо её преобразилось – кожа вдруг сморщилась и обвисла, голубые глаза заслезились, а губы стали бледными и шершавыми и искривились в гневе. От красавицы не осталось и следа. Вторая заповедь Матери – таиться от людей, соблюдалась неукоснительно.
Стремительно, как росчерк молнии в небе, Справда бросилась вниз, схватив за руку первого обвиняемого. Поднесла его ладонь к своему крючковатому носу, лизнула:
– Убийца! Многие души хотят твоей смерти. Ты слышишь их голоса? А?! Они жаждут крови! (Наёмник упал на песок, с криком зажимая уши) Жрец! В огонь его! Пламя очищает грехи.
Охранники поволокли упирающегося преступника на костёр.
– А ты клятвопреступник. Лжец, каких мало, убийца, насильник, – Справда вознесла руки к светлеющему небу. – Дух Мщения!
В то же мгновение в воздухе появился чудовищный демон, с безобразной ухмылкой.
– Он твой, – Справда указала на второго пленника, тот затрясся от страха, попятился назад, пока не упёрся спиной в прутья клетки. Дух Мщения с лёгкостью поднял его в воздух.
Леденящий душу крик, словно лезвие, рассёк рассветные сумерки. Затем – мерзкий чавкающий звук. Кровь пролилась на песок.
Демон пожирал останки второго убийцы.
– Ну а ты…, – Многоликая схватила руку третьего преступника, – ты… У меня для тебя особое наказание, похуже смерти. Ты посягнул на священное: вершить правосудие позволено лишь мне!
Справда рывком вытащила его из клетки, толкнув к ногам Рады.
– Я знаю, у тебя есть хорошее применение для него. Забирай!
Мужчина затуманенным от страха взглядом уставился на миловидное лицо, ища поддержки.
– Светлая! Молю! У меня не было выбора. Я всего лишь хотел…
Рада опустилась на землю рядом с ним, не заботясь о том, что пачкает белое одеяние, и одним жестом заставила замолчать. Коснулась его лица, посмотрела в глаза.
– Я