Светозара смягчился.
– Ходят слухи, что в округе неспокойно. На границе села видели чужаков. Боюсь, как бы не случилось дурного. Да ещё и мальчишка торговца пропал… Если с вами что-то случится, я этого не переживу. Вы – вся моя жизнь. Я не смогу без вас.
– Родной, – Рада прильнула к мужу всем телом. – Не тревожься, Хранительница не даст нас в обиду.
Она поднялась на цыпочки и вновь поцеловала его.
«Мрачные вести… Знает ли Справда о чужаках?»
Лёжа в мягкой постели, Рада нежилась в объятьях мужа.
Наутро, ещё раз успокоив Светозара и пообещав быть осторожной, она двинулась к храму. Горислав о чём-то болтал, но одна фраза заставила Раду замереть:
– Сладкое Дерево?
– Да, мальчишки сказали, сегодня пойдут в лес, искать его. И я обязательно пойду с ними! Один из них хвастал, что побывал там. Пледставляешь! Там можно налвать много-много сладостей, и я…
– Нет!
– Но, мама!
– Горислав, нельзя этого делать. Твой друг обманывает, просто так Дерево не найти, а кто увидит его, уже не вернётся.
– Но ведь…
– Нет! Отец будет недоволен твоим поступком.
Горислав потупил взгляд, от досады дёрнув рукой.
– Сладкое Дерево растёт не для живых, – твёрдо произнесла Хранительница.
«Мой мальчик, пусть ты никогда не узнаешь правды».
Совсем недавно Рада видела туесок сластей на пороге дома, принадлежащего богатому торговцу. Вспомнила, как тщетно искали его пропавшего сынишку. Вспомнила, как часто она слушала жалобы. Вспомнила характер торговца и все его дела…
Оставив сына в храме, Рада отправилась в лес. Односельчане останавливались поприветствовать её, протягивали руки, прося благословения.
– Помолитесь богине за мою девочку…
– Благодаря вам, муж быстро пошёл на поправку!
– Заходите к нам, дети будут счастливы.
– Будьте осторожны в лесу! Колокольчик вновь слышен!
Раду любили и уважали в деревне. Как травницу, как Знающую. Как человека, у которого можно просить совета по любому делу.
– Светлая – это служительница богини, и дар её от Света. Наша Рада нечета ведьме из леса. И хоть обе они служат Матери Луне, а любим мы всё ж только одну. И Светлую богиню, и служительницу её, потому как они творят доброе…
Горькие слова ранили сердце Рады, но, сколько ни старалась она вразумить односельчан, а всё без толку.
Справедливость не выгода, она никому не нужна. Точнее, каждый почитает справедливым то, что выгодно ему.
«Как тяжела работа Справды…»
Лес манил Раду, здесь всегда спокойно и уютно. Днём всё оживало, природа расцветала. Солнечные лучи, касаясь кожи, наполняли силой. Гуляя между деревьев, Рада вспомнила сестру и Демьяна. Её мужа.
Впервые Справда увидела его лет пять назад, на суде. Шайка бандитов какое-то время промышляла поблизости, разоряя хозяйства, досаждая купцам, было даже несколько убийств.