разрывалось на части от этих слов, Рада не сдерживала слёз.
– Я буду скучать.
– Следи за ними лучше, сестра. Пощады не будет. Никому.
Справда протянула руку в сторону восходящего солнца, поймала лучи. Его тепло было не для неё. Кожа на нежной руке покраснела, затем съёжилась, и, наконец, расползлась, падая клочьями на пол храма, оставив на запястье Тёмной богини уродливую кровоточащую рану.
– Я ухожу, но ты, как и прежде, сможешь позвать меня. Я… не возьму с собой Демьяна. Он отправится к Матери. Огонь очистит нас.
Не оборачиваясь, Справда спустилась с холма, одинокая Тёмная богиня, на плечах которой покоились все грехи мира.
Беспомощный крик Рады, полный горя и отчаяния, прокатился по склону, растворился в рассветном воздухе.
Внизу, в деревне, люди просыпались, готовясь к новому тяжёлому дню. Их ждала изнуряющая работа: долгая зима близко.
***
Войдя в дом, Справда долго стояла на пороге, любуясь мужем, стараясь запомнить каждую его черту. Демьян строгал деревянную чурку, опять лошадь, а быть может, оленя, но увидев жену, отложил резец, протянув к ней руки.
Она сжала его в объятиях. Растрёпанного и пахнущего стружкой.
– Ты любишь меня?
– Всегда, – Демьян потянулся поцеловать её. Она обвила его руками и в милой суете они оба свалились на пол.
На столе в дальнем углу потрескивала свеча, закрытая перегородкой.
Справда позвала огонь. Он споро откликнулся разгораясь. Тёмная богиня подгоняла его, заставляя подниматься выше, схватить сухие травы, подняться по потолку.
Ближе. Ещё ближе.
Многоликая крепче обняла мужа. Поцеловала в последний раз.
– Я буду вечно помнить тебя.
Жар и запах гари стали невыносимы.
– Что ты творишь?!
Демьян пытался вырваться из объятий, но ведьма держала крепко, призывая в помощь свой дар.
– Ты убил слишком многих. Я больше не в силах терпеть смрад их крови, слышать их предсмертные крики. Не обращать внимания. Я больше не в силах…
– Но я сделал это ради тебя!
– Ради меня ли?! Или ради своего желания обладать мной?
Слёзы катились из глаз.
– В следующей жизни я снова найду тебя. Ты должна принадлежать лишь мне.
– Я буду молить Мать, чтобы ты никогда не воскрес…
Пламя лизало их, подпалило одежду, и вскоре весь дом занялся оранжевым всполохом. Красное зарево было видно на вёрсты и вёрсты вокруг. Чудовищные крики наполняли вновь родившийся день.
Дух Мщения неприкаянной тенью остался бродить возле Сладкого Дерева и долгие годы в одиночестве ждать возвращения своей госпожи.
Возмездие
Мария Гуркина и Наталья Гуркина
– О, Великий Создатель! Как же надоели эти люди. Каждый раз одно и то же: подавай им силу, подари красоту, почет и уважение, любовь, власть, деньги… Глупые, никто из них при этом не задумывается над тем, что, прося что-то, нужно чем-то жертвовать. Я предупреждаю