хотите же вы сказать, что действительно идёте куда-то пешком?
На этот раз её взгляд полыхнул настоящей яростью.
– А что, по-вашему, я делаю?
Он моргнул.
– Так вы… серьёзно? Вы путешествуете вот так: одна, пешком, без сопровождающего?!
– Я не путешествую, я спасаюсь от неприятного мне человека! А вы что подумали?
– Я подумал, что это какая-то удивительная забава, принятая у французской аристократии… Подождите, мадемуазель! – воскликнул он, заметив, как презрительно искривились губы девушки перед тем, как она отвернулась. – Вы не можете вот так бродить здесь!
Снова повернувшись к Эллиоту, она упёрла руки в бока.
– Почему это не могу? Я уже больше недели иду вот так, и ничего страшного со мной не случилось!
– Да, но это не значит, что ничего не случится и впредь, – мягко промолвил Эллиот. – Куда вы направляетесь, мадемуазель?
– Это не ваше дело!
– Хорошо, задам вопрос по-другому: долго ли вам ещё идти?
– Не знаю, – её лицо омрачилось, и Эллиот понял, что размышления подобного рода весьма беспокоят девушку, несмотря на её напускную браваду. – Должно быть, ещё около двух недель.
Эллиот помолчал, собираясь с мыслями.
– Либо вы – самая безрассудная молодая особа на свете, либо вы действительно попали в какую-то отчаянную ситуацию, раз не боитесь идти пешком одна, замаскировавшись столь ненадёжно, да ещё в такое время.
– В какое время? – воинственно осведомилась девушка.
– Война недавно закончилась. Повсюду рыскают разбойники и мародёры, которые умеют только сражаться – и ничего больше. Вас могут ограбить и убить, или… Вы ведь молодая девушка, притом весьма привлекательная.
Её щёки вновь подернулись румянцем, она бросила на Эллиота странный взор.
– Не думаю, что я кому-то нужна!
– Мадемуазель, прошу вас, будьте благоразумны… Мне кажется, вы не отдаёте себе отчёта, какой опасности подвергаетесь!
– Вы преувеличиваете. Всё вовсе не так драматично, как вы уверяете. Ах, да, совсем забыла: вы же англичанин! Все английские джентльмены свято убеждены, что, если предоставить девушку самой себе на пять минут, с ней неминуемо приключится ужасное несчастье! Не беспокойтесь обо мне. Как-нибудь я справлюсь.
– Я понял, что вы девушка: значит, и кто-нибудь ещё может догадаться!
– Я могу за себя постоять, – она задиристо вздернула подбородок. – У меня есть кинжал на крайний случай!
– Не смешите меня. Вы беспомощная, хрупкая девушка…
Она топнула ногой, а голос зазвенел нескрываемой яростью:
– Никакая я не беспомощная! Как мне надоели эти разговоры! Почему мужчины вечно ведут себя так, будто бы я – глупая фарфоровая кукла?! С меня достаточно, мсье. В конце концов, даже если меня изнасилуют или убьют, вас это не касается! До свидания!
Отвернувшись, она торопливо направилась прочь. Эллиот оторопело наблюдал, как девушка идёт, чуть прихрамывая на левую ногу, и опомнился,