сказал Квадзо дежурному. – Надо включить в переходнике душ на полную мощность.
В переходном люке, при свете, йеропцы как следует разглядели неожиданного гостя. Невысокий, коренастый, смуглый, в шубе и меховой бесформенной шапке. Плоское лицо с узкими глазами, редкая растительность на подбородке. Пришелец потыкал пальцем с заскорузлым ногтем в зеркало на стене, понюхал отражение и неожиданно засмеялся. А потом что-то горячо заговорил, показывая на зеркало.
– Да, да, – улыбнулся Вингун. – Это ты, дружище.
– И все твои вирусы, – добавил Квадзо.
Заработал ионный душ, через минуту над дверью в базу загорелся зелёный символ «проход свободен», и вскоре недрологи уже раздевались в тесной приёмной камере. Гость посмотрел, как хозяева стаскивают комбинезоны, и тоже снял верхнюю одежду и шапку. Длинные волосы его были заплетены в тугую косицу. Вингун взял тяжёлую намокшую шубу с шапкой и положил в сушильный шкаф. Тирец остался в просторной рубахе из толстых, крупно связанных шерстяных нитей, подпоясанной кожаным ремнём, и в меховых штанах, заправленных в короткие мягкие сапоги.
Жилой модуль базы представлял собой небольшое помещение под круглым куполом с выгородками для спальных мест, кухни, рабочего кабинета и столовой. Трое членов экспедиции уже сидели за столом, а дежурный по базе расставлял приборы. Вингун показал гостю место рядом. Тирец посмотрел, как хозяева вытирают руки и лица влажными полотенцами, и взял свою упаковку. Вингун помог её распечатать.
– Умница, – сказал недролог. – Давай знакомиться! Я Вингун. Это Квадзо, это Милу, это Йагу… А тебя как зовут?
Тирец прикоснулся к своей груди:
– Доржи.
Показал на недролога:
– Винь-гунь…
Дежурный принёс чашу с ужином, все начали раскладывать по своим блюдам мясо и овощи. Вингун щедро положил ароматное варево на блюдо гостя. Тот посмотрел, как йеропцы управляются палочками, неуклюже потыкал свой кусок и отложил приборы. Взял мясо руками и осторожно откусил. Потом полез за пазуху, достал мешочек из тонкой кожи, откуда вынул две лепёшки и сухую веточку. Лепёшки тирец аккуратно разломил и роздал по куску всем сотрапезникам, а от веточки отделил часть, размял в пальцах и высыпал порошок к себе в блюдо. Протянул веточку недрологу:
– Винь-гунь, кужи…
Недролог помял веточку, понюхал:
– Очень похоже на чианук, друзья. Кажется, наш Доржи знает толк в приправах.
Тем временем и Квадзо оценил подношение тирца, пожевав кусок лепешки:
– Выпечка. Явно из злака грубого помола. Но вкусно!
Над столом повисло молчанье, нарушаемое только стуком палочек. Веточка тирца пошла гулять над столом, постепенно уменьшаясь. Когда она вернулась к Доржи, тот спрятал её в мешочек, дружелюбно покивав всем сотрапезникам. Удивительно, подумал Вингун, поглядывая на соседа, который старательно подчищал пальцами блюдо, отправляя в рот овощи и мясо, удивительно, что этот маленький абориген совершенно нас не боится… Или боится, но не показывает, что только добавляет ему достоинства. Хотя компания за столом