и посмотрел прямо в глаза.
– Дорогой Агрио, – Гроуэлл положил руку ему на плечо, – как Вы считаете, какова будет вероятность вернуть нормальное функционирование вашей фабрики, а значит и жизнедеятельность вашему народу, если ни один из нас не вернется из этой канализации живым?
Зарак протяжно вздохнул, опустил бластер вниз.
– Да, Вы абсолютно правы, – кивнул он, – о чем я только думал…
Гроуэлл передал ему рацию.
– Оставайтесь на корабле, и сообщите мне, если заметите что-то необычное.
Зарак с серьезным видом принял рацию, внимая каждому слову Адама.
– Теперь пришло время заключить договор, – Адам Гроуэлл протянул Зараку планшет, – прочитайте и распишитесь здесь.
Агрио Зарак быстро пробежался по тексту.
– Погодите-ка…
Зарак растерянно захлопал глазами.
– В обмен на Вашу помощь с канализацией я должен отдать Вам 50% акций моего бизнеса и половину ежегодного дохода?! – Агрио схватился за сердце, – но… но это как-то слишком…
– Решайте сами, – Адам Гроуэлл развел руками, – без моей помощи, если все останется как есть, через полгода у Вас уже не будет никакой фабрики.
Агрио Зарак в задумчивости почесал затылок. Еще раз прошелся по тексту. И еще раз.
– Ну, ладно, – вздохнул он, и поставил подпись, – думаю, Вы правы. Выбора-то у меня особо и нет…
– И я так думаю, – закивал Гроуэлл.
– А что насчет Вашего…
Агрио растерянным взглядом пытался найти Зевса.
– Но где же Ваш кот…
– Даже не пытайтесь найти Зевса. Он сам к Вам придет, если заскучает.
Агрио Зарак в недоумении захлопал глазами.
– Может, мне стоит присмотреть за ним… Или покормить…
– Зевс сам за Вами присмотрит. И накормит, если проголодаетесь.
– Эээ, – выдавил из себя Зарак, – но…
– Ресторан в «Блохе» располагается на нижнем ярусе. Меню не богатое, но пару сосисок и замороженных булочек найдется.
В каюте повисла гробовая тишина. Затем Агрио Зарак пробормотал:
– Но… А что, если мне все-таки пойти с…
– А если я приму Вашу помощь, то в живых точно не вернусь, – сказал Гроуэлл, открывая дверь наружу.
3
Вокруг не было ни живой души. Бесконечная песчаная пустошь простиралась на многие километры вперед. Адам остановил аэроцикл в тени высокой скалы, и спрыгнул на песок. Он почувствовал жжение даже через подошву ботинок. Стояла невыносимая духота. Прильнув спиной о переднее колесо, он раскрыл в планшете карту и еще раз сверился с правильностью выбранного маршрута. Ошибки быть не могло. Но почему же тогда вокруг такая тишина.
Пожалуй, он и уже и сам знал ответ на свой вопрос.
Поднявшись на ноги, он забрался на каменную глыбу, и огляделся по сторонам из бинокля. Эта странная тишина начинала его угнетать. Ослепляющий красный гигант стоял уже в зените. При одном взгляде на местное солнце, у него зарябило в глазах. До наступления темноты у Адама есть еще пару часов, так что он обязан к этому времени найти спуск в канализацию.
Тыльной стороной