опустил взгляд на циферблат.
– Через 3 минуты 22 секунды.
– ДА чтоб вас! И куда же отправится капсула?!
– А черт его знает.
– ДА ПРОПАДИ ТЫ ПРОПАДОМ!!!
– Сделка есть сделка.
Адам отключил Зарака и переключился на Зевса.
Двигатели «Блохи» заревели.
– Отличная работа, Зевс, – Адам сдержанно улыбнулся, – можешь открывать запасной вход.
В ответ из рации послышалось утробное мурчание.
Через минуту Гроуэлл уже въехал на аэроцикле через погрузочный отдел «Блохи». Песчаная буря была всего в километре-двух от корабля.
Гроуэлл быстро вскарабкался по винтовой лестнице, минуя три яруса. В кабине капитана стоял приятный холод от включенного кондиционера. Зевс, лежа на приборной панели, внимательно следил за бесчисленными лампочками.
Адам хотел даже погладить Зевса за проделанную работу, но тут же оставил эту затею. В последний раз при подобной попытке он получил здоровенный шрам на правом запястье.
«Блоху» резко тряхнуло. Кажется, пески начинали засасывать корабль.
Гроуэлл уселся на место капитана, и забарабанил по приборной панели. Двигатели уже прогрелись, стабилизатор приведен в норму. Горючего хватит до соседней заправочной станции в поясе Двух Девиц.
– Пора подниматься в воздух.
Зевс протяжно мяукнул в знак согласия.
Буря начала обволакивать «Блоху» со всех сторон. Все зримое пространство почернело. На капитанском мостике включилось аварийное освещение.
С полок посыпался антиквариат, собранный Гроуэллом со всех уголков вселенной.
– Черт возьми, – прорычал Гроуэлл, – хоть бы оклеосовая ваза не разбилась. Артефакты, поворачивающие время вспять, нынче на вес золота.
Адам Гроуэлл резко потянул штурвал на себя. «Блоха» начала стремительно подниматься вверх.
Корабль завис в воздухе, метров десять над землей.
И отказывался лететь дальше.
– Ах ты, – Гроуэлл стукнул кулаком, – забыл масло поменять!
Молния сверкала почти беспрерывно. Оглушительные раскаты грома эхом отзывались в ушах. Адам Гроуэлл начинал выходить из себя.
– Не смотри так на меня! – Адам прикрикнул на кота, – сам знаю, что болван!
Зевс недовольно зашипел и спрыгнул на пол.
В следующий миг мощнейший поток ветра ударил по «Блохе». По лобовому стеклу поползла трещина. «Блоху» начало трясти из стороны в сторону. Загорелась аварийная лампочка.
Где-то позади замяукал Зевс.
– Ладно-ладно! Врубаю дополнительный двигатель! Черт подери, десять тысяч золотых отдал за него! Думал, на межгалактических гонках поучаствую…
Адам Гроуэлл стукнул по здоровенной красной кнопке по середине приборной панели, и потянул штурвал со всей силы на себя.
«Блоху» снова тряхнуло. В заднем отсеке что-то взорвалось.
– Была не была!
Двигатели «Блохи» взревели, выпуская зеленые облака дыма.
Корабль помчался с бешеной скоростью ввысь.
5
Через