девушка мягким, хозяйским голосом. Управляющий позвал пса, тот нехотя встал и направился за ним. Джон перечитывал письмо, раз за разом и все глубже и сильнее вздыхал. Элис уговорила его пойти спать. Поднявшись вместе с ним на второй этаж и дойдя до комнаты, она пожелала доброй ночи, чмокнув отца в щеку.
Девушка направилась дальше по коридору, ее комната располагалась в самом конце. Зайдя в нее, она закинула на кровать книги, которые взяла в библиотеке с собой. Подойдя к окну, Элис открыла его и вдохнула свежий воздух. После теплого дня было немного душно.
Ее комната была небольшая, светлая и уютно обставлена мебелью. Большая кровать стояла недалеко от окна, ее накрывал легкий балдахин коричного цвета. Рядом с дверью располагался деревянный шкаф для одежды. Напротив кровати стоял небольшой столик с зеркалом. На нем были маленькие шкатулки с украшениями, гребень и баночки с кремами. Рядом со столиком стоял мягкий стул, на спинке которого висел синий халат.
Элис расстегнула свое темно-зеленое платье, сняла его и закуталась в халат. Устроившись на кровати, она принялась просматривать книги. Все они были о стране Гинкго и ее жителях. Культура этого народа была очень древней и благородной. Считалось, что их предки – первые люди, которые появились на востоке мира. По описанию, они были со светлой кожей, но от работ на полях встречались люди и со смуглой. Глазницы у них высокие, неглубокие, их верхний и нижний края расположены горизонтально, разрез глаз узкий, миндалевидный. Их женщины считались самыми грациозными, нежными и статными. Они с детства обучались манерам и правилам поведения в обществе. Путешественники рассказывали, что каждое движение их девушек и женщин было похоже на прекрасный танец.
Основав там город, они торговали шелком, специями, рисом, декоративными животными и птицами. Самым ценным товаром была птица с хвостом-веером. Ее раскрытый красный хвост символизировал солнце. Она считалась символом их Императора. Получить ее в подарок означало глубокое уважение.
Также в книгах описывались их воины, ведение боев и стратегии. Перелистав все, Элис нашла упоминания об отряде воинов, которых обучали древние монахи. Они убивали под покровом ночи. Бесшумно и скрытно. Были записи об Императоре, который правил восемьдесят лет назад. Он распустил все их отряды, узаконив только Императорскую армию. Любой, кто изучал технику «теней», считался нарушителем. За это была назначена смертная казнь. Затем легенды переписали, и такие воины стали считаться колдунами, которые используют черную магию, чтобы служить теням.
Закрыв книгу, Элис задумчиво посмотрела в окно. Было уже за полночь. Погасив лампу, стоящую на небольшом столике у ее кровати, она залезла под одеяло и закрыла глаза. Она представила перед собой тени, которые быстро и бесшумно убивали всех и сжигали дома. Страх подкатил к ее горлу, и на глазах появились слезы. Ворочаясь еще около часа, девушка уснула.
Элис проснулась на рассвете. Небо только начинало светлеть, когда она открыла глаза. Она снова перечитала книгу о тенях Гинкго, пытаясь осмыслить прочитанное.