самоуверенность! – прохрипел он.
– Фамильная черта, – процедила я сквозь зубы. Всё вокруг притихло – сила Хаоса натянулась тонкой вуалью, готовая вот-вот разорвать грань между мирами: последний шанс, последняя преграда. Если я дам слабину, Октавиан поглотит этот мир вместе со мной.
Мир вокруг взорвался чистым хаосом, когда мы с Октавианом столкнулись в ментальном поединке. Наши разумы схлестнулись, как древние титаны, сила удара едва не разорвала моё сознание на части. Его присутствие было подавляющим – огромная, извивающаяся тьма, давящая на каждый уголок моего разума.
– Думаешь, можешь контролировать то, чем я владею десятками лет?! – прорычал он, его голос эхом отдавался в моей голове.
Я закричала, когда первая волна ментальной атаки прорвалась сквозь мои защитные барьеры. Это ощущалось как расплавленный свинец, вливающийся в мозг, стремящийся изменить мои мысли, моё существо. Твари вокруг выли и извивались, когда наша битва за господство прокатывалась сквозь них сырой магией.
– Держись, Дичка! – крикнул Тео, его руки крепче сжались вокруг моей талии, когда существо под нами содрогнулось от боли. – Не впускай его!
Я стиснула зубы, чувствуя, как кровоточат дёсны, от стремительного роста клыков, нечеловеческих и явно не вмещавшихся в… пасти? Кожа горела, продолжая чернеть и твердеть, хаос изменял меня изнутри. Тошнота была невыносимой – моё тело всё никак не могло решить, какую форму принять.
– Я – законный Император! – голос Октавиана грохотал, его огромные крылья рассекали воздух, пока он кружил вокруг нас. – Ты всего лишь сосуд, из которого я выпью силу, принадлежащую по праву мне одному! Я достоин ее!
С каждым словом он наносил удары по моему разуму. Видения разрушения мелькали в моём сознании – горящие города, кричащие люди, мир Вардена, поглощённый тьмой.
Твари, которыми я командовала, почувствовали мою нерешительность. Их движения стали беспорядочными, запутанными. Некоторые набросились друг на друга, разрывая и раздирая в неистовстве зубов и когтей.
– Останься со мной! – голос Тео казался таким далёким. – Не сдавайся.
Я потянулась к его руке, но мои пальцы превратились в чёрные когти. Хаос перекраивал меня по своему образу, как это случилось с Октавианом, а я все никак не была готова… кот внезапно завопил от боли.
– У него бок разорван! – крикнул Тео. – Как будто его ранили изнутри!
– Магический контракт, – просипел треххвостый. – Наказывает… я знал… на что… шел, когда выбрал с… сторону.
– Следующим будет Венто, – раздалось в моей голове.
Собрав последние силы, я вновь потянулась к разуму Октавиана, впиваясь в него силой. Наши сознания столкнулись с такой силой, что мир вокруг вспыхнул и растворился в слепящем белом свете.
– Ты. Не. Получишь. Ни этот мир! – каждый слог обжигал мне горло. – Ни мою пару!
Бестии откликнулись мгновенно, их движения синхронизировались с моей волей. Они не просто выполняли приказы; они стали продолжением