уставилась на свой клинок: изучив его несколько секунд, она перевела взгляд на меня: «Действительно, почему?»
– Я так понимаю, ты вела меня познакомиться с ним? – она кивнула, а я погладил её по голове. – Тогда давай хотя бы посмотрим на этого Ричарда, а дальше будем решать.
Эмма кивнула и чуть улыбнулась. Я вручил ей меч обратно, но девушка погрузилась в свои сомнения, и весь остаток пути до молодого ельника прошёл медленнее. На самой границе леса лежал рыцарь. Он даже не позаботился посмотреть, кто пришёл, и, к моему удивлению, не понял, что пришли двое.
– Моя ласковая львица, ты наконец здесь, – даже не открывая глаз, парень расправил руки, ожидая объятий. Но, не получив их через мгновение, добавил: – Ну же, я соскучился!
– И тебе доброе утро, Ричард, – про себя я гоготнул от того, как парень подскочил на ноги и удивлённо уставился на меня. – Для тебя я дядя Хаген.
– Ричард, это…
– Не надо, Лучик, – я перебил Эмму. Будет куда приятнее, если этот тюфяк будет думать, что я отец.
– Здравствуйте, дядя Хаген, а мы тут с Эммой иногда занимаемся, – чуть погодя, авантюрист добавил: – В смысле, тренируемся владеть мечом, ничего непристойного!
– Да, Эмма мне уже рассказала, чем вы тут занимаетесь, – глядя на то, как всё больше краснеет Ричард, мне стало не по себе. Точно ли тренируются?
– Дядя Хаген, будь поласковее, – Эмма нахмурила брови, но осталась стоять рядом со мной, – хороший знак.
– Прости, Лучик, – я кивнул ей и посмотрел на доспехи авантюриста.
Самые обычные и лёгкие, кажется, из латуни. Никакого герба на них я не нашёл, даже шеврона авантюриста не было, что, в общем-то, плохо. Он мог быть мародёром. Эти твари любят притворяться авантюристами и обманывать людей на деньги, имущество или вовсе грабить. Меч у Ричарда был двуручный, огромный и зачем-то покрашенный в чёрный цвет: пытается выдать его за «Повелителя Демонов»? Ах да, Эмма же упомянула, что он обучался у лучшего. Может, проверить?
– Ричард, говорят, ты хорошо мечом владеешь, – парень уже заметил, что у меня нет ни меча, ни посоха, и, как многие, посчитал безоружным.
– Да, а это мой меч, «Повелитель Демонов», – совершенно не стесняясь местами слезшей краски, он вынул меч из ножен.
Разгорячённый и уверенный в своём превосходстве, он помахал клинком у меня перед носом. Я чуть поморщился, а Ричард, довольный реакцией, улыбнулся и продолжил напирать.
– Дядя Хаген, а вы, как я помню, трактирщик? Эмма рассказывала, что в прошлом вы были авантюристом, но почему-то забросили.
– Ричард, это не…
– Не нужно, Лучик, – мне всё больше не нравился этот мечник, похожий на дилетанта! – Решил, что мирная жизнь куда приятнее вечной битвы.
– Наверное, но теперь вы не разрешаете дочери пойти по своему пути, – парниша не спешил убирать меч и даже взялся поудобнее.
– На это есть свои причины, Ричард, но я сомневаюсь, что именно ты должен быть рядом с Эммой, – вот это ему совсем не понравилось.
Мечник нахмурился и долго смотрел