хочешь?
– Не, не охота.
– Что-то еще?
– Ну…, – он удивленно посмотрел на нее.
– Если больше ничего, то топай домой баиньки.
– Зин, ты чего? – пробасил Валерка.
– А ничего! Какое-нибудь одно удовольствие выбирай. Еще раз учую, что пришел ко мне с запахом, вообще выгоню! Давай, давай, шагай, откуда пришел!
Неизвестно это или нет, но что-то отвратило парня от основного российского зла. Так и не пристрастился он к нему никогда.
Одной из зим приехала с дочкой вдвоем в свое жилье на Среднем проспекте Мария Степанова, разведясь с мужем, за которым жила последние лет двадцать в далеком северном Мурманске.
Дочку ее звали Аллой, но к ней с малолетства крепко прицепилось прозвище Дюймовочка. Действительно была Аллочка миниатюрной с ангельской трогательно наивной внешностью.
Приехала и попала в один класс с Валеркой, и пришел к парню период, через который он однажды несколько лет назад лихо перемахнул, попадя сразу намного дальше. Начались смущенно перехваченные взгляды, нерешительность при разговорах, румянец на щеках при случайных соприкосновениях, томление при затянувшемся отсутствии одного из двоих, да что тут размусоливать, каждый из вас, наверняка, помнит, как это бывает.
– Хорошая девочка, – отозвалась о Дюймовочки Зинаида и решительно добавила, – Повезло тебе такую встретить, береги свои отношения с ней, не расплескивай, – вздохнула она и взъерошила волосы племяннику, улыбнулась и чмокнула, притянув его голову вниз, в лоб.
Подошло время, и пошли разговоры, а потом уже и приготовления к свадьбе.
Как обычно ночью Валерка покуривал папироску, а Зинаида, облокотившись на локоть, перебирала его кудри, разбросанные по подушке:
– А у вас было уже что-нибудь? – спросила тихо она.
– Нет, – покачал головой Валерка, – она говорит, только после свадьбы.
– Ну и правильно, – она прижалась к нему и тихо-тихо зашептала на ухо. – Валера, помни, там, ну, когда…, понимаешь, должен ты быть очень нежен, не торопи ничего, дай ей ощутить себя в безопасности, не спеши, ребенок же она еще совсем.
Только-только отгремела свадьба, казалось, еще и гости-то опохмелиться не успели, а пришла из военкомата повестка Валерке.
И это известие окончательно повергло Зинаиду в отчаяние и тоску, и, ворочаясь в постели без сна, решилась она на отчаянный поступок.
Утром в день отвальной он, сославшись на встречу с дружками, был у Зинаиды. А уже вечером собрались и родные, и друзья в осеннем дворе на Авиационной. Там было удобнее собирать большие компании. Прозвучали напутствия, прозвенели стаканы, чуть всплакнули, а потом Зинаида и Елена, обнявшись, как в былые времена, затянули на два голоса:
«Опустела без тебя земля,
Как мне несколько часов прожить…»
А на утро уехал новобранец на службу Отечеству.
Пролетели два года, за которые узнал Валерка из трогательно-нежно-влюбленно-доверчиво-искренних