крепкие, провизия пополнена. Но ветер… – он бросил взгляд на горизонт, нахмурившись. – Слишком спокойный. Нам придётся больше полагаться на вёсла.
– Главное, поскорее добраться, – заметил Квинт.
Никандр хмыкнул.
– Не сидится вам на месте.
Луций, прислонившись к борту, вдруг задумчиво спросил:
– Слушай, капитан, ты ведь всю жизнь в море? Чего тебе не хватает на суше?
Никандр обернулся, прищурившись.
– Море, пацан… Море – это призвание. Ветер, вода, свобода… а суша всегда душит.
Луций покачал головой, усмехнувшись:
– Вот уж не думал, что морские волки такие поэты. И давно ты в море?
Никандр усмехнулся, глядя на Луция.
– С детства плавал. Отец был моряком, дядя – рыбаком. Море в нашей крови.
Он облокотился на штурвал, взгляд его стал мягче.
– Знаешь, что мне больше всего нравится? Быть один на один с морем. Ветер в парусах, скрип дерева под ногами, и ты. Бросаешь вызов стихии, играешь с ней, пока она тебя испытывает. И если ты победишь – нет ничего слаще этого чувства.
Луций задумчиво посмотрел вдаль, где морская гладь сливалась с горизонтом.
– А что с новыми берегами? Людьми в порту? Неужели они тебе не интересны?
Никандр усмехнулся, но в его глазах теплился огонёк.
– Конечно, интересны. Каждый порт – это новая жизнь, новые истории. Но знаешь, что самое приятное? Оставлять их позади. Уходить, когда хочешь, и возвращаться, когда суша позовёт.
Луций хмыкнул.
– Звучит, как неплохая жизнь.
– Может, и неплохая, – Никандр посмотрел на него с лёгкой усмешкой. – Но только если ты любишь море. А ты, похоже, его не любишь.
Как раз в этот момент корабль слегка качнуло, и лицо Луция тут же побледнело.
– Проклятье, – пробормотал он, схватившись за борт. – Думаю, мне всё-таки суша милее.
Никандр громко рассмеялся, хлопнув его по плечу.
– Ну вот и выяснили, что ты не моряк, пацан.
Квинт молча прислушивался к разговору, глядя на горизонт. Он уже мысленно готовился к следующему этапу пути – к прибытию в Македонию и тем опасностям, которые могли их там поджидать.
Глава V
Диррахий встретил их моросящим дождём, весьма необычным для июня. Узкие улочки города тянулись от гавани к возвышенностям, где сквозь пелену дождя едва виднелись крыши храмов и общественных зданий.
Квинт и Луций сошли на берег пожав на прощание руку Никандру.
– Удачи вам, моряки, – бросил капитан.
– И тебе не попасть на пиратов, – усмехнулся Квинт, но взгляд его был уже устремлён на город, который возвышался над морем, словно каменный гигант, прилёгший отдохнуть, да так и не очнувшийся от глубокого сна.
– Знаешь, что раньше этот город назывался