Аппиевой дороги, – указал Квинт. – Эта колонна видела больше римских легионов, чем портовая девка – матросских причиндалов.
– Да ты поэт, командир, – хмыкнул парень, – Куда там Вергилию.
– Ты где про Вергилия-то нахватался, дурень?
– Говорю тебе, у меня душа патриция, даже не сомневайся. Меня, наверное, просто в детстве потеряли.
Квинт усмехнулся, слегка качнув головой.
– Если ты – потерянный патриций, то я тогда сам Юпитер Громовержец.
– Не-не, ты явно Марс. Глянь, как с мечом управляешься, – Луций нарочно сделал вид, будто всерьёз задумался. – Хотя нет, наверное, всё же Янус. Точно, двуликий Янус! С одной стороны – лицо сурового командир, а с другой… за… затылок поэта, во.
– Идиот, – коротко бросил Квинт, – Давай, патриций, шевели ногами. Если мы сейчас не найдём таверну, то тебе придётся поумерить свои патрицианские замашки и спать в ближайшей канаве.
– Тоже, кстати, не худший вариант. «Луций, благородный путешественник, чей дух патриция не смирился с жестокостью судьбы, провёл ночь под сенью великой Аппиевой дороги…»
– «… и был жестоко заколот двуликим Янусом, потому что не затыкался даже во сне». Иди уже, не беси меня.
Рынок Брундизия был шумным и оживлённым. Запах свежей рыбы перемешивался с ароматом специй и свежестью солёного ветра, рождая неповторимую симфонию. Толпа людей, снующая между лавками, напоминала разворошенный муравейник.
Квинт остановился у одного из прилавков, где продавали оружие. Небольшие кинжалы, ножи и даже короткие мечи были разложены на грубой ткани.
– Вот это тебе подойдёт, – сказал он, указывая на короткий нож с крепкой рукояткой.
Луций, стоявший рядом, внимательно рассматривал оружие.
– А разве не лучше вот этот? – спросил он, указывая на изящный клинок с замысловатым узором на клинке.
– Если хочешь резать мясо на обед, может, и лучше, – усмехнулся Квинт. – Но тебе нужен нож, который выдержит бой, а не званый ужин.
– Но почему ты думаешь, что… – Луций замер, когда кто-то хлопнул Квинта по плечу.
– Сабин! – раздался громкий голос.
Квинт обернулся и увидел перед собой высокого светловолосого мужчину в доспехах легионера.
– Гай Сульпиций Рулл? – удивлённо поднял брови Квинт. – Что ты здесь делаешь?
– Я что тут делаю! А ты что тут делаешь, старик? – Рулл рассмеялся, обнимая Квинта и похлопывая его по спине. – Я слышал ты решил уйти на покой и отправился в Рим.
Квинт усмехнулся, обнимая старого товарища в ответ.
– На покой, говоришь? – он покачал головой. – Если бы.
– Так я и думал, – Рулл отступил на шаг, окинув Квинта взглядом. – Вижу, выглядишь так, будто тебя снова отправляют в пекло.
– А ты, я смотрю, особо не изменился, – заметил Квинт, кивнув на доспехи. – Ты всё ещё при деле?
– Как