защита хозяина. Но она решила выбрать спасти другую жизнь. Сама. Она так удивительна. И я никогда себе не прощу, если позволю ей погибнуть. Мы не сможем их защитить, если будем бездействовать. Прости за грубость, но спасло твою семью, что охотники спрятались в лесах?
Алиса дернулась, словно ее укололи. Из глаз девушки покатились слезы, оставляя влажные дорожки на щеках. Охотница даже не пыталась их стереть. Она вся замерла, едва дышала. Макс видел, как ее одолевают воспоминания. Маг не мог смотреть, как девушка плачет. Он приобнял ее, притянул к себе. Какое-то время Алиса плакала у него на плече, словно из нее выходила вся боль, накопленная со дня огня.
– Нет, – тихо произнесла девушка, – наш клан сбежал в самую дремучую чащу, но они нашли нас. Убили всю мою семью. Лилию, так звали мою сестру, они убивали медленно. А я ничего не могла сделать. Меня они оставили в живых, как память о щедрости. Они сделали мне дар. Как сказал Арзул. Но разве не смерть была бы мне даром? Они оставили меня умирать. Если выберусь, то выживу. Но они недооценили нашу способность выживать. Но все были бы живы, если б не моя ошибка. Мы с сестрой дурачились и слишком далеко забрели от безопасной территории, нас вычислили по запаху. Если бы не моя ошибка… это я привела их. Макс, я не могу привести его на порог к врагу.
– Мы защитим Рому, – ласково погладил девушку по голове Максим, – обещаю. Но без него нам не справиться. Нам не справится без тебя. Но оставь ты его здесь, где гарантии? Алиса, вчера они чуть не убили нас на дороге. Однажды демонам будет мало, и они порезвятся на озере. Если Тишина готова умереть ради свободы других, я не вправе ее останавливать.
– Он же ребенок, – отстранилась Алиса, – он не понимает, что такое риски и смерть!
– У мальчика погибла вся семья, – не контролируя себя, ухмыльнулся маг, – ты думаешь, он не знает, что такое смерть?
– Да, но…
– Алиса, он нуден лишь для прохода. Рому спрячут, как только мы появимся в столице. Его не будут там сильно искать. Я найду мага, кто подделает на него купчую. И выдам его за свою собачку. И никто уже не посягнет на него. Кроме Огнедемона и высших, никто не сможет его отобрать. Ты не сможешь его защитить здесь. – Голос мага стал жестким, – Я прямо сейчас могу свернуть тебе шею, либо вызвать тень так, что ты даже не заметишь. Давай поможем друг другу. Ради твоей сестры. Ради всех, кто погиб. И кто может погибнуть, когда они наиграются. Вдруг артефакт не выдумка? Тогда и она вернется.
– Лучший способ убежать от хищника– спрятаться в его логове, где все им пропахло. Тогда тебя не заметят, – еле слышно прошептала Алиса.
– Что?
– Да так. Мысли вслух. Я обещаю тебе, что подумаю. Но не могу обещать, что соглашусь, Макс. Я взвешу все за и против. И никогда, слышишь меня, никогда не смей давать мне надежду, что ее можно вернуть. Мертвые – мертвы, маг. И точка. Я отпустила ее. У нас существует поверье, что ваши тени и есть души, кого воскресили надежды и молитвы родных. Но мертвых нужно отпускать. Такие мысли пропитаны скверной.
– А расскажи