усмехнулся и кивнул.
– Возможно. Но, чтобы править ими, ты должен сначала стать частью их мира. Они боятся тех, кого не понимают. Поэтому они отвергают нас. Если ты хочешь контролировать людей, ты должен быть среди них, но не с ними.
Джек понимал. Но он всё ещё не мог принять это до конца.
Машина вылетела на прибрежное шоссе. Справа раскинулся Тихий океан – тёмный, безбрежный, с лунными бликами на поверхности.
– Что ты собираешься делать дальше? – спросил Джек, глядя на эту безмятежность.
Фил убавил скорость и слегка повернул руль, направляя автомобиль в сторону тихой смотровой площадки.
– Завтра ты поступаешь в колледж, – сказал он спокойно.
– Чёрт, Фил, – Джек раздражённо откинулся в кресле. – Мы только что обсуждали, насколько ничтожны эти смертные. И теперь ты хочешь, чтобы я сидел рядом с ними и учился их глупостям?
Фил заглушил двигатель и развернулся к нему.
– Это часть игры, Джек, – сказал он, глядя прямо в глаза племяннику. – Ты должен быть там. Тебе нужно понять их, проникнуть в их круг. Ты не просто будешь учиться. Ты будешь изучать их.
Джек молчал, стиснув зубы. Он знал, что спорить бессмысленно.
Фил был прав. Если он хотел выжить в этом мире, он должен был научиться быть среди людей.
Но в глубине души Джек знал, что он никогда не станет одним из них. Он был хищником. А они – всего лишь добыча.
Ночной город сиял перед ним, маня, обещая бесконечные возможности.
И Джек собирался взять от этого мира всё, что ему нужно.
Фил резко свернул с главной дороги и въехал в небольшой переулок, окружённый высокими зданиями. Здесь не было неоновых вывесок, громкой рекламы или толп туристов. Только тёмные стены, приглушённый свет и ощущение, что сюда приходят не случайные люди.
Перед ними стоял бар «Velvet Room» – заведение, о котором не писали в путеводителях, но которое знали все, кому нужно было нечто большее, чем просто вечерняя выпивка. Фасад здания был тёмным, без лишних деталей, только небольшая вывеска с золотыми буквами, испускающими мягкое свечение. За массивной дверью с латунной ручкой скрывался другой мир – мир тех, у кого есть деньги, власть и жажда удовольствий.
Фил небрежно кинул ключи от Aston Martin молодому парковщику в униформе.
– Береги её, парень, – усмехнулся он.
Парковщик нервно кивнул, зная, что имеет дело с машиной, которая стоит больше, чем его зарплата за несколько лет.
Фил открыл дверь, и Джек шагнул внутрь.
Внутри «Velvet Room»
Сразу же его окутала атмосфера порока. Внутри было темно, но мягкий свет свечей и настенных бра создавал уютную полутьму. Здесь пахло дорогими сигарами, алкоголем и парфюмом.
Зал был наполнен гулом голосов, музыкой и звонким смехом женщин. Девушки в облегающих платьях сидели за столиками, кокетливо перебрасываясь взглядами с мужчинами, чьи костюмы и часы стоили целое состояние. Официантки в коротких юбках и на высоких каблуках грациозно скользили между столами, разнося