в кабинет осторожно приоткрылась. В щель просочилась бледная, высокая фигура и вежливо оскалилась. Этого визитёра я ждал.
– Мой господин, я выяснил кое-что интересное! – Загэль замер в поклоне, вскинув вверх перепончатые, полупрозрачные крылья.
Любую фразу он произносил так, будто вот-вот поведает тайну стоимостью не меньше тысячи золотых.
– Конечно выяснил. Я для того тебя и нанял. Встань ровно, а лучше сядь. – Махнул ему рукой в сторону кресла напротив.
Мой заместитель звонко схлопнул крылья, выходя из частичной трансформации. Змеёй заполз на сиденье, лукаво щурясь. Облизал губы тонким раздвоенным языком, завидев на моём столе любимую драконью мажфу[1].
– Самийская? – тут же поинтересовался этот прохвост.
– Если ты явился опустошать мои запасы, то выметайся и займись делом. Если есть что рассказать, начинай. А там посмотрим…
Загэля я приметил ещё в академии. Полукровка дракона и эльфа с даром от обоих родителей – он устроил переполох при поступлении. Загэль обожал шокировать приличных эльфов способностью к частичной трансформации. Обратиться полностью он не мог, но вот выпустить бесцветные крылья и обмахиваться ими, как веером, отрастить когти, удерживая бокал на фуршете, покрыть чешуёй половину лица на важной встрече всё это – его любимые проделки. Особенно впечатлялись те, кто встречал его впервые.
Благодаря редкой форме дара, Заг виртуозно владел маскировкой. Это не отвод глаз, не иллюзия, а способность полностью сливаться с пространством. Добавьте к этому непростой характер и любовь к всевозможным подлянкам – и сразу поймёте, почему вся престижная дипакадемия Мадьеры вздрагивала от его фокусов. Особенно её тогдашний ректор, наш дорогой Мелириэль Вирго. Собственно, он и обратил моё внимание на таланты Зага.
Пепельная лихорадка обошла Загэля стороной, зато имелся дар седьмой ступени. Вкупе с врождёнными способностями от двух рас, смесь вышла гремучая и заносчивая. Другими словами – этот парень мне сразу понравился.
Рождённый в Тринадцатом Доме, он гордо отказался от моего предложения вступить во Второй. Предпочёл поднять статус своего Дома. И слово держал. После падения Одуванчика, дом Загэля признали Одиннадцатым. Он не сомневался, что поднимет его до Десятого и войдёт в Совет при короне. Неудивительно, что часть родни, которая недавно называла его выродком, вдруг превратилась в ярых почитателей его талантов. Сам Заг на это только хищно ухмылялся и облизывался змеиным языком.
Жаль, что я услал его в Степи задолго до истории с заговором. Его способности нам бы здорово пригодились. Возможно, и помощь Эрин тогда бы не понадобилась. По крайней мере, Фардэ не пришлось бы обжигать ей спину.
Увы, нам с Химэлем очень хотелось знать, что за большой ритуал готовят орки. На Совете Рас они лишь сказали, что это никого, кроме них не касается. Ответ нас не устроил. Последний раз, когда степной народ решил бить в бубны, никому не мешая, их погодники подняли такую бурю, что степные хищники понеслись прочь