заявил Дорито.
Гефор лишь рассмеялся в ответ.
В воздух он поднялся очень быстро. Дор успел лишь издать изумлённый возглас. Гефор летел стремительно, почти не махая крыльями. Из-за этих крыльев мальчику трудно было разглядеть что-либо внизу. Защищаясь от ветра и палящих солнечных лучей, Дор накинул капюшон и приник ближе к шее Гефора. Его почти укачало, когда существо, повинуясь воздушному потоку, начало снижаться. И только тогда Дорито смог увидеть лесной ландшафт, стелющийся под ними, верхушки крючковатых деревьев, временами почти касающихся лап Гефора. Воздушный поток то поднимал его, то опускал, то вдруг круто сворачивал в сторону, вынуждая крылатую «кошку» самостоятельно прокладывать себе путь.
– Сейчас начнётся самое интересное, – подбодрил заскучавшего наездника Гефор.
На первый взгляд ничего интересного Дор не находил. Лес всё больше редел, образуя участки абсолютно лишённые растительности, складывалось впечатление, что земли в этих местах стали бесплодными. Ландшафт приобрёл бурый оттенок. Далеко впереди было что-то белое, будто туман или огромное облако.
Дорито решил ни о чём его не спрашивать, скоро и так всё узнает.
Белое облако касалось земли, занимая весь горизонт, и Гефор летел прямо к нему.
Вот уж исчезли позади последние деревья, всё вокруг казалось безжизненной пустыней.
Облако приближалось, и вдруг Дор заметил, как бурая земля вмиг побелела, будто некто взял и провёл по ней ровную белую полосу. В воздухе сразу стало очень холодно.
«Зима…» – догадался Дор. Он удивился, как резко в природе этого мира может произойти перемена.
Гефор замедлил полёт. Его глаза внимательно осматривали землю. Он искал следы Глоры и её детей, по опыту зная, что обнаружить волков по их чёрной шкуре гораздо легче, чем их мать, блуждающую по снежным равнинам в лохмотьях из белой Бесконечной Материи. Он свернул в сторону и полетел вдоль снежной границы.
– Вижу, вижу! – закричал Дор. – Вот они!
– Я тоже заметил. Мы должны увести их от границы.
– Зачем?
– Позднее расскажу.
Волки сначала не замечали летящего над ними Гефора, они рысью бежали перед ним вдоль границы, изредка сворачивая в сторону ледяных со сверкающими стволами деревьев. Порой они надолго исчезали с глаз под их раскидистыми белыми ветвями.
Заметили они крылатого наблюдателя только, когда его тень пересекла их путь. Волки замерли, принюхались и, приняв угрожающие позы, уставились на пришельцев.
Гефор, планируя, направился вглубь снежного мира. Как он и рассчитывал, голодные звери помчались за ним.
– А где может быть их мать? – спросил Дорито.
– Ходит где-нибудь. Обычно она идёт следом за детьми. Я редко её вижу.
– Ты часто летаешь сюда?
– Каждый день.
Волки быстро устали. Даже потеряв из вида объект преследования, они продолжали скакать, по брюхо проваливаясь в рыхлый снег. Впереди бежал крупный матёрый зверь, он злился от голода, всё чаще вспоминая момент, когда одним прыжком сбил с ног человека и