на моей спине. А так он целёхонек остался. И чем ты недоволен?
– Я не сержусь, честно. Я очень рад, что Дорито не использовал её во вред.
– Я же обещал, – напомнил Дор. – Ой, а у тебя на лбу кровь!
– Это пустяк, – отмахнулся детектив, – не смертельно.
Гефор поинтересовался:
– Расскажешь, что случилось?
– Пусть лучше Росс всё объяснит сам.
Втроём они подошли к Россу. Тот услышав их приближение, встречал друзей радостной улыбкой и, картинно возмущаясь, проговорил:
– Ох, и прибавили вы седины на мою голову!
– Я думал мы появимся здесь раньше вас, – сказал Дорито.
– Не надо оправдываться, Дор, ты же не в чём не виноват, – сказал Дерки. – Пойдём лучше в лес, чего-нибудь к ужину нарвём.
Дорито не стал отказываться от предложения дяди Дерки. Он охотно последовал за ним.
Росс подошёл вплотную к Гефору и, коснувшись его шкуры, стал приближаться к голове.
– Ты чего? – недоумевал Гефор.
– Хочу добраться до твоей головы.
– Зачем она тебе?
Росс не ответил. Он нащупал шею и добрался до усов морды. Гефор снисходительно ждал продолжения.
– Спасибо, – прошептал Росс, обняв его. – Спасибо…
– За что?
Гефор чувствовал, как от тёплых человеческих рук, поглаживающих его морду, по телу пробегают мурашки, заставляя дыбом вставать на загривке шерсть.
– Мне почти захотелось мурлыкать, – гортанно проговорил Геф. – Может, объяснишь по какому поводу телячьи нежности?
– Я благодарю небеса за то, что они послали тебя мне в помощь, а тебя за всё, что ты для меня делаешь.
– Помощи от меня не так уж и много, – оправдывался Геф, – но и вреда почти нет. Неужели ты мог подумать, что я вопреки обещанию отправлю мальчишку на тот свет?
– Но я подумал именно так, – откровенно признался Росс, отстраняясь от него. – И если бы худшие мои предположения сбылись…
– Хватит фантазировать! – возмутился Гефор. – Лучше пообещай, что не будешь больше делать поспешных выводов.
– Обещаю!
Гефор немного подумал и продолжил:
– Обещай, что если вдруг завтра выяснится, что я не тот, за кого себя выдаю, ты сначала во всём разберёшься.
– Обещаю! Для меня не имеет значения, кем ты являешься, я чувствую, что сердце у тебя доброе, а это самое важное!
Гефор тяжело вздохнул и отвернулся. Он уже предчувствовал грозу, которая скоро разразится, и обещание Росса, данное так поспешно, вызывало в его душе ещё большую тревогу, чем раньше. Скоро всё закончится. Гефор понимал, что он вряд ли может что-то изменить. Да и незачем. Скоро, очень скоро он узнает, до конца ли использован его шанс, если нет, возможно повезёт в другой жизни.
– Ты мне не веришь? – встревожился Росс.
– Всё может измениться, когда ты станешь зрячим. И это может произойти в любое время.
– Твои слова обнадёживают. Я очень этого хочу, но если это цена за спасение жены и детей, то пусть я останусь слепым.
– Расскажи, что ты узнал, и что случилось с твоим другом?
Росс