больше напоминали чириканье.
Но старик не обратил на ее слова никакого внимания. Тяжело поднявшись с жестких циновок, он семенящим шагом прошел на маленькую кухню и развел огонь в невысокой печи. Достал маленький глиняный чайник и две кружки, больше походившие на стаканы. Затем поставил на огонь большой металлический чайник с водой, а в маленький принялся насыпать по щепотке разные травы и листья, то и дело бормоча:
– Хороший чай, добрый, добрый чай…
– Опять ты за свое, – раздался над ухом недовольный голос Рири. – Ты вообще меня слушаешь?
– Разве я могу этого избежать? – пожал плечами Бо Кха и усмехнулся. – О, смотри-ка, вода закипела так быстро!
Сняв большой чайник с огня, он расставил кружки на низком столике, убрал все травы в дальний ящик, и повернулся к Рири.
– Я уже давно никого не могу спасти, дорогая моя Рири, – устало произнес он без тени прежней улыбки. Из окон кухни лился тусклый лунный свет, сглаживающий часть морщин старика, но оттенявший глубокую грусть в его глазах. – Тебе ли этого не знать…
Наконец, вода залила листья, и по кухне рассыпался мягкий аромат трав. Старик вдохнул его в себя, довольно кивнул, и накрыл чайник сперва крышкой, а потом небольшим полотенцем. Затем подошел к керосинке в углу и зажег свет: стены вмиг будто расступились перед ним, освещая почти пустую комнату: помимо печи, стола и небольших ящичков тут ничего не было. А под потолком на одной из балок как раз сидела небольшая красно-золотая птичка.
– Рири, скажи пожалуйста Кире, что вечерний чай готов, – сказал ей Бо Кха.
– Думаю, она и сама в курсе, – ответила та.
И верно: по лестнице снова раздался стук шагов. Мгновение – и в раздвижных створка показалась огненная голова Киры:
– Неужели жасмин? – недоверчиво протянула она, принюхиваясь.
Бок Кха усмехнулся и жестом пригласил ее к столу.
Луна медленно плыла над пустынными полями, и ее серебристый свет придавал миру оттенок потусторонности. Никто из живых и не догадывался, что мириады снов в этот самый момент носились над миром, переплетаясь в огромной паутине фантазий, кошмаров и видений. Тысячи, миллионы нитей тянулись из каждого дома, от каждого человека, а в эпицентре всего сидел старик и красноволосая девушка, потягивающие жасминовый чай.
– Он сегодня особенно хорош, – протянула Кира. – Такой редко удается.
– Когда твои вылазки успешны, если быть точнее, – ехидно прочирикала из угла Рири.
Кира насупилась и отхлебнула чай, но тут же раздраженно зашипела, обжегшись.
– Не торопись, – ласково сказал ей Бо Кха. – У нас впереди целая ночь.
Рири насмешливо чирикнула.
– Прости меня, – ответила девушка, едва обрела способность говорить. – Я знаю, как он был важен. Наше миндальное дерево… Ты вложил столько сил.
– А раз знаешь, то почему не смогла сдержаться? – снова подала голос птичка. – Обязательно было влюбляться в человека? Он вообще знал, кто ты такая?
Кира вспыхнула и уткнулась в свою чашку. Длинные волосы почти скрыли лицо, но щеки горели ярче волос.
– Он…