ю славную победу одержала она над бессовестным председателем правления дачного поселка «Энтузиаст». Кстати, даже сами его жители до сих пор не подозревают, кому они обязаны не только новым водопроводом, но и скамеечкой над пожарным прудом! А уж про Володю Константинова и братьев Стружкиных и говорить не приходится.
Да, вам обязательно надо узнать, какое замечательное хобби появилось там, в «Энтузиасте», у Елены Федоровны. Благодаря ему она сумела раскрыть коварный сговор нефтяного лобби со спецслужбами и сохранить для мира замечательное достижение человеческого разума, воплощенное в творении рук простого русского мастера Володи.
Не прочитав первого тома, вы никогда не узнаете, отчего Володя бросил пить и кто теперь председатель в Энтузиасте.
Постойте! А помните нашумевшую историю про строительство перехватывающей стоянке в одном из спальных районов столицы? Если вы смотрите телевизор, то наверняка в курсе. Так вот, не удивляйтесь, но именно Елена Федоровна помешала осуществлению этого вредоносного плана. Но, конечно, она была не одна: один в поле не воин. Тогда, помнится, против строительства злосчастной парковки поднялись все жители дома, даже трусливый пенсионер Филимонов и аполитичный ученый Александр Алексеевич, вздорная Наталья и славный автолюбитель Саша. И все-таки, если бы не Елена Федоровна и ее кузина Марианна, вряд ли жильцы дома ходили бы сегодня по мостику через овраг в свой любимый парк. Не было бы никакого мостика, да и оврага тоже.
Так что не поленитесь, прочтите первый том. Но если сейчас у вас его нет, что ж, беритесь за второй. В нем читатель встретится с уже известными нам бывшим мужем Елены Федоровны мудрым Павлом, с его племянником Борисом и внуком Кириллом, с кузиной Марианной и Натальей с первого этажа. А еще познакомится с многочисленными родственниками и друзьями главной героини, о которых даже те, кто читал первый том, еще не слышали.
И не удивляйтесь, если что-то покажется вам маловероятным или вовсе неправдоподобным. Особенно, если Елена Федоровна вдруг…
А, впрочем, сами увидите.
Погоня за цаплей
Глава 1
Эта история началась рано утром, вернее даже, накануне вечером. Телефонный разговор с кузиной, который обыкновенно затягивался далеко за полночь, получился неожиданно коротким.
– А что у тебя с головой? – спросила Марьяна после обмена незначащими новостями.
Елена Федоровна забеспокоилась.
– В каком смысле? Я что-то забыла или не так сказала?
– Когда ты в последний раз красилась?
Все стало понятно.
– Ах, ты об этом! Ну, не помню. Месяца два или три назад. А что?
– А то, – строго сказала Марианна, что ты, конечно, не помнишь, что завтра четырнадцатое и мы идем к Раисе.
Елену Федоровну охватила паника.
Как же это она забыла? Всю жизнь она терпеть не могла юбилеев и всяких официальных торжеств. А с тех пор, как произошёл имущественный раскол общества, возненавидела их с удвоенной силой. И дело, конечно, вовсе не в том, что у нее не было соответствующего наряда – воспитанная в гордом спартанском пренебрежении к роскоши, она не обращала на это внимание. Претила сама обстановка официоза. Обилие незнакомых лиц навевало тоску. Речи гостей, в которых перечислялись заслуги юбиляра, казались ей более уместными на похоронах. Но особое отвращение вызывали массовики-затейники с их повторяющимися шутками.
В общем, Елена Федоровна делала все, чтобы прогулять мероприятия: звонила простуженным голосом, навещала юбиляршу или юбиляра заранее – с подарками и с извинениями, что не сможет явиться в ресторан, так как – тут шел придуманный предлог – и сожаления с обеих сторон.
Марианна знала обо всех ее хитростях и не одобряла их. Поведение своей кузины она считала невежливым и даже неприличным.
– Ты же знаешь, что я прекрасно отношусь к Раисе и к ее семье! Но я просто не люблю этих застолий! – слабо отбивалась Елена Федоровна от упреков Марианны, которая обожала «приемы» – особенно в ресторанах, и желательно в шикарных. Готовиться к ним она начинала загодя: обходила все знакомые ей бутики, примеряла эксклюзивные модели, подбирала бижутерию и сумочку – на это уходили все деньги.
– Дурочка, – говорила ей Елена Федоровна. – Кто тебя просил так тратиться? У тебя и так полно тряпок! Зачем ты купила это платье?
– Нет, ты не понимаешь, – объясняла Марианна. – Там будет весь свет. Не могу же я идти в старом!
После того, как Марианна напомнила о предстоящем посещении Раисы, у Елены Федоровны испортилось настроение. Она быстро распрощалась с кузиной и положила трубку.
– Не пойду, – решила она. – Скажу, что плохо себя чувствую. Мне и правда что-то не по себе (она покашляла). А навещу потом. Да и подарок, кстати, выберу, не торопясь.
Как только она так подумала, раздался звонок.
– Не вздумай прикидываться больной, – Марианна словно угадала ее мысли. –