“Бесстыжа и неукротима” – вспомнил он слова Даррина. Молодой человек чуть отошёл от неё так, чтобы перекрыть собой вход в здание и попытался её успокоить.
– Я лишь хотел сказать, – непробиваемо продолжил Ричард, – что делить всех людей на простые категории недопустимо. Даже в огромной массе бывают исключения.
– Ради чего вы тогда отправляетесь в бой? Если моё разделение недопустимо?
– Это моя судьба.
– Тогда вы ещё глупее, чем я думала!
– Мне не отнять вашего права так считать.
– И это всё? – злостно хмыкнула Адель. – Вы просто примете мои слова?
– Да. Нам же нужно как-то продолжать беседу.
– С чего бы мне её продолжать?
– Потому что в ином случае вам придётся покинуть балкон и вернуться. А там вас раздражают ещё больше, я же видел.
– Выходит, я в патовой ситуации.
Адель подпёрла голову рукой и печально вздохнула, после чего перевела взгляд на молодого человека. Эмоции её резко изменились, она стала спокойнее. Но не обман ли это был, не расчёт ли на то, что Ричард потеряет бдительность и позволит снова себя уколоть?
– И чего ради вас пригласили на этот бал? О вашем роде я никогда не слышала.
– Это всё придворный маг Сотерис. Он хочет получить от меня моё изобретение.
– И получит?
– Никогда. Он желает отслеживать магию, этого я позволить не могу, – проговорил Ричард, внимательно наблюдая за реакцией. Непонятно что его располагало к откровению – выпитое вино и непринуждённость вокруг или прекрасный вечер, имеющий свою толику романтики – но он решительно не хотел обманывать. Конечно, девушка могла позже сдать его без намёка на угрызения совести, однако сейчас эта перспектива казалась незначительной и маловероятной. – Магия – то не многое, что даёт людям надежду победить любую тиранию. Магия не выбирает богатых и сильных, она может достаться кому угодно, если такова воля случая. Однако если короли научаться выслеживать магов, то вскоре научаться и отбирать их силу. Божественный дар станет очередным инструментом тирании.
– Право, в вас есть благородство и здравомыслие, – улыбнулась Адель, даже почти не насмешливо. – Но ваши методы странны. Вы же потому и рвётесь на войну, чтобы сбежать как можно дальше от Меллавирона? На поле боя, думаете, Сотерис вас не найдёт?
– Вы либо очень прозорливы, либо хорошо умеете угадывать, – изумился Ричард. – Но да, это правда. Мне дошли сведения, что получить мои наработки он хочет далеко не по воле короля. Кто знает, как королевский маг решит их применить?
Адель повернулась лицом к ветру и пальцами начала перебирать что-то на шее. Красные волосы заплясали на ветру, гладили лицо и рвались ко входу в залу.
– Вы же семантидир, верно? Тот, кто изучает волшебные вещи. Вы смогли бы прямо сейчас определить наличие магии в предмете?
– Думаю, да, – задумчиво произнёс молодой человек. – Всё нужное при мне.
– Вы боитесь, что ваши наработки попадут не в те руки, но пришли с ними на бал? – недоверчиво