но это сложно. У нас здесь есть небольшая группа – мы называем их "собирателями". Это самые смелые и опытные люди. Только они отваживаются выходить наружу ради еды, лекарств, полезных минералов и топлива.
Антонио замер, осознавая, насколько отчаянной была жизнь здесь.
– И всё же Денис вернулся живым, – задумчиво произнёс он. – Значит, есть шанс бороться?
– Есть, но какой ценой? – Лидия опустила взгляд, её голос дрогнул. – Каждый раз, когда собиратели выходят, мы не знаем, кто из них вернётся. Сегодня это был Денис, завтра… – Она резко замолчала, видимо, не хотела продолжать эту мысль.
Антонио почувствовал её боль, и в его голове вспыхнуло отчётливое желание помочь этим людям, хотя он ещё не знал как.
– Лидия, – наконец сказал он, мягко коснувшись её плеча, – ты сильная. Они сильные. Мы найдём способ. Я уверен, что не просто так оказался здесь.
Она посмотрела на него, её глаза были наполнены усталостью, но в глубине тлела надежда.
– Надеюсь, ты прав, Антонио, – ответила она. – Надеюсь, что вместе мы что-то изменим.
На мгновение между ними воцарилась тишина, наполненная невысказанными словами. Затем Лидия сделала глубокий вдох, стряхнула с себя эмоции и указала на дальний конец коридора.
– Нам лучше продолжить обход. Надо посмотреть, что принесли собиратели. Хочешь увидеть, где готовят снаряжение для собирателей?
– Конечно, – кивнул Антонио. Его сердце колотилось быстрее. Ему казалось, что он оказался в центре событий, которые определят судьбу не только этого подземного убежища, но и всего мира.
Алла сидела за своим столом, устремив пристальный взгляд в экран монитора. Её пальцы слегка подрагивали, но она старалась сохранять контроль. На экране отражался безмолвный, серый пейзаж поверхности, пронзённый густым туманом. Периодически изображение прерывалось шумом помех, и Алла хмурилась, пытаясь разглядеть детали.
Вдруг раздался уверенный стук в дверь, заставивший её вздрогнуть.
– Войдите, – строго, но спокойно произнесла она, не отрывая взгляда от экрана.
Дверь медленно открылась, и в кабинет вошёл Григорий – один из опытных собирателей. Его массивная фигура заполнила дверной проём, а одежда, измазанная грязью и кровью, рассказывала о только что пережитых трудностях.
– Алла Викторовна, – начал он, голос звучал хрипло, словно он долго бежал или кричал, – Денис ранен. Мы смогли доставить его в больничный отсек, но…
Григорий на секунду замолчал, явно подбирая слова. Его взгляд беспокойно метался по комнате, пока он не решился продолжить:
– Нам не хватает собирателей. Ещё пара таких вылазок – и мы будем в полной изоляции.
Алла убрала руки от клавиатуры и впервые посмотрела на него. Её глаза были полны усталости, но в них читалась твёрдость, закалённая годами борьбы.
– Денис в порядке? – уточнила она, холодно, но с долей сострадания.
– Сейчас ему оказывают помощь, – кивнул Григорий. –