Тенгри-хан свёл нас с тобой.
Провозгласил охотник и, повернув взгляд в сторону мёртвого вепря, добавил:
– Через этого дикого зверя.
– Я за ним охочусь уже второй день. Шёл по его следам. А тут, смотрю, ты преследуешь его.
Объяснил его спасение юноша. И взглянув тайком на отца, спросил, как бы невзначай:
– Может быть, и ты, назовёшь нам своё имя? Всё легче общаться будет.
Охотник, вдруг, встрепенулся и, виновато подняв глаза, произнёс:
– Нехорошо получается, я вас выспрашиваю, а своё имя не называю. Моё имя, хан Эллак! Наследник Великого хана Аттилы.
Собеседники охотника, на время онемели, после чего, вежливо наклонили головы в приветствии.
– Прости нас, наследник, что не признали. Не каждый день в степи появляются люди вашего круга.
После минутного молчания проговорил за двоих спутник молодого воина. И в тот же миг, вдали послышалось громкое ржание лошадей, за тем крики людей. На что охотник, весело рассмеявшись, выговорил:
– Мои очнулись! Только догнали. Да. Далеко же я ускакал.
И обращаясь к новым знакомым, добавил:
– Хан Олкас, как бы ни распорядились нами боги, отныне, ты, мне друг. Помни это! А вепря разделим пополам.
Третья глава
В центре большого, увешанного по стенам дорогим оружием, шатра, пуская дым в круглое отверстие шанырака, разбрасывая, при этом, мелкие искры от берёзовых поленьев, не спеша, горел костёр. Висевшая, на толстых металлических треногах, большая чаша брюзжала кипевшим в ней варевом, издававшим кисло-сладкий запах, давно распространившийся за пределы войлочной обшивки строения. Но люди, собравшиеся в помещении, не торопились снимать его с огня, занятые более важным для них делом. Удобно рассевшись на мягких кожаных пуфиках, вокруг невысокого квадратного столика, с деревянными кружками в руках, они решали важные для племени вопросы.
– По всей видимости, дело идёт к новому походу. Не зря Аттила избавился от Бледо. Ему нужна абсолютная власть, чтобы начать более масштабную войну.
Не торопясь, рассуждала вождь племени.
– Я хорошо знаю Великого хана. Ему не терпится войти в Константинополь. Убив этим сразу двух зайцев. Обрести славу завоевателя римской империи, и захватить её несметные богатства. Но, одному Аттиле не справится с этой задачей, а значит, всех союзников и покорённые им племена, он принудит к содействию. Вы, слышали, наверное, что все приднепровские степи, вплоть до Ашкенакского моря, он хочет подарить своему старшему сыну – Эллаку. Наследник пока присматривается к этим территориям. Доверенные люди сказали, что он уже здесь, в Понтийских степях. Но, мне думается, не за этим он приехал. Истинная причина его поездки кроется в другом. И скоро, мы узнаем в чём?
– А как же обещания Великого хана отдать нам эти земли в вечное пользование?
Возмущённо произнёс Адаш, поставив кружку на столик.
– Аттила ещё не сделал такого подарка сыну. Будем надеяться на лучшее.
Успокоила старика Ора.
В это время, полог шатра отодвинулся, и внутрь его тихо проскользнула, стройная, крепкая