сама себе ответила:
– Нет! Не знаю! И не хочу знать. Потому что жизнь, прекрасна ещё и потому, что мы живём призрачной надеждой на лучшее. А будет оно или нет? Всё во власти Перуна.
В этот момент её мысли нарушил конский топот. И вскоре, из-за ближайшего к ней шатра, появились двое всадников, одним из которых был безрукий воин. Остановив свою лошадь вблизи вождя племени, Болун, не по годам, легко спрыгнул с седла и, подойдя к ханше, склонил пред ней в уважении голову, ожидая приказа. Ора, внимательно осмотрела воина, и медленно цедя каждое слово, вымолвила:
– Ты всё такой же бравый вояка, Болун? Года тебя не берут.
– Нельзя времени давать волю, иначе станешь его пленником.
Промолвил тот в ответ, ожидая начала важного разговора. Именно так размышлял воин, узнав, что его ждёт вождь племени. И ханша, поняв всё по короткому ответу Сармата, сразу перешла к главному:
– Не буду испытывать твоё терпение несуразными вопросами о здоровье, времени года или погоды, а сразу перейду к делу.
Ора ещё раз окинула взглядом собеседника и всё же, в знак уважения, произнесла:
– Может, зайдём в шатёр, и выпьем по кружке мёда?
На что воин, наконец-то выпрямившись, ответил:
– Мой вождь не должен и не обязан знать привычки своих воинов, поэтому прошу меня простить, мудрая Ора, но, я не люблю, ни мёд, ни кумыс. Это может показаться странным, но я обожаю воду. Простую родниковую воду.
– Ты не должен извиняться, мой друг! Что тебе пить и что тебе есть, ты вправе решать сам.
Ханша снова улыбнулась и перешла к делу, ради коего и вызвала воина к себе:
– Ты уже наслышан, что Сарматов ждёт новый поход.
– Да!
Коротко ответил тот. И Ора продолжила:
– Только на этот раз, воины уйдут налегке. Весь обоз, включая детей, женщин, стариков, а вместе с ними скот, и прочее имущество племени остаются здесь. Ты воин, и знаешь, что войско может задержаться не на один год, а племени нужна охрана. Я думала недолго, кого назначить командовать двумя тысячами Сарматов, остающихся в охране самого дорогого, что у нас есть. Это жизни наших детей, матерей….
Ханша, на секунду прервалась, но видя, что её терпеливо слушают, заговорила вновь:
– Только ты, мой старый товарищ, сможешь выполнить этот приказ правильно. Мне не нужен военачальник, тупо исполняющий приказы. Потому что здесь, остаётся и совет племени, в который входят родовитые ханы. Я опасаюсь, что без меня могут возникнуть проблемы, не досягаемые моей власти. Их нужно будет решать именно тебе. Ни у кого, не должно возникнуть желания переустройства жизни нашего племени, а уж тем более, допустить откровенной измены.
Ора посмотрела в глаза собеседника и спросила:
– Ты понимаешь, смысл моих слов?
– Да! Мой вождь!
Как всегда коротко отозвался воин.
– Я могу на тебя надеяться?
– Да! Мой вождь!
Повторил Болун.
Шестая глава
Ранней весной 447 года Сарматы, оставив стариков, женщин и прочих немощных соплеменников в своей