учредил специальную стипендию для сибиряков, поступающих в Санкт-Петербургский горный институт. Кроме того, регулярно финансировались научные экспедиции по изучению геологии Сибири. Особенно значительную поддержку получили исследования академика Павла Крылова, создавшего первую научную классификацию золотоносных месторождений Алтая и Саян.
Исключительно важным вкладом золотопромышленников в научное изучение Сибири стала поддержка ими Сибирского отделения Императорского Русского географического общества, основанного в 1851 году в Иркутске. Членами-учредителями отделения стали многие представители "золотого клана", а золотопромышленник Василий Баснин был избран его первым казначеем. На средства золотопромышленников было построено здание отделения в Иркутске, создана библиотека и финансировались многочисленные экспедиции.
Наиболее известными были экспедиции Ричарда Маака по изучению бассейна Амура (1855-1856), Петра Кропоткина по исследованию Саянских гор (1865) и Густава Радде по Забайкалью (1856-1857). Все эти мероприятия полностью или частично финансировались сибирскими золотопромышленниками, а их результаты имели огромное значение для науки и практического освоения региона.
Некоторые золотопромышленники сами занимались научными исследованиями. Так, Николай Бутин, получивший образование в Германии, опубликовал несколько работ по минералогии Забайкалья. Иркутский золотопромышленник Николай Ушаков, страстный орнитолог-любитель, создал коллекцию птиц Восточной Сибири, которая впоследствии стала основой зоологической экспозиции Иркутского музея.
Василий Базанов, сын золотопромышленника из Бодайбо, получивший образование в Сорбонне, финансировал археологические раскопки древних стоянок человека на берегах Байкала, которые впервые позволили составить научное представление о древнейшей истории региона.
Особо следует отметить вклад золотопромышленников в создание системы высшего образования в Сибири. Помимо уже упомянутой поддержки Томского университета, представители "золотого клана" активно лоббировали создание технических вузов. В 1889 году в Томске был открыт Технологический институт (ныне Томский политехнический университет), значительная часть средств на строительство которого была пожертвована золотопромышленниками.
Семейные драмы золотопромышленников
За парадным фасадом успеха и богатства сибирских золотопромышленников часто скрывались драматические личные истории и семейные конфликты. Внезапное богатство, резкая смена социального статуса, сложные отношения в многопоколенных семьях порождали ситуации, достойные пера Шекспира или Достоевского.
Одной из наиболее известных была семейная драма Бутиных. Братья Михаил и Николай Бутины, создавшие мощную финансово-промышленную империю, были антиподами по характеру и жизненным установкам. Михаил – практичный, жесткий, ориентированный на прибыль; Николай – образованный,