освоивший горное дело, чтобы стать управляющим на прииске, впоследствии сам стал владельцем нескольких золотых приисков. В своих записках он отмечал: "Россыпи в Сибири были столь богаты, что при умелом ведении дела даже человек с малым первоначальным капиталом мог в короткий срок составить себе значительное состояние. Многие прежние управляющие у меня на приисках теперь сами хозяева".
Известный писатель Владимир Короленко во время своей сибирской ссылки лично общался с некоторыми золотопромышленниками "из народа" и так описал их: "Это были настоящие самородки – люди с природным умом, железной волей и какой-то особенной, почти звериной деловой хваткой. Большинство из них едва умели читать и писать, но могли по памяти вести сложные финансовые расчеты и интуитивно чувствовать, где можно найти золото".
Купеческие династии и их империи
Если некоторые успешные золотопромышленники поднялись буквально "из грязи в князи", то другие изначально обладали немалыми капиталами и социальным статусом. Особую роль в развитии сибирской золотопромышленности сыграли представители старинных купеческих династий, которые умело переориентировали свой бизнес с традиционной торговли на добычу драгоценного металла.
Семья Гиндиных из Красноярска, на протяжении нескольких поколений занимавшаяся торговлей пушниной и чаем, в 1830-х годах активно включилась в золотодобычу. Купцы первой гильдии Исай и Лев Гиндины создали "Южно-Енисейское золотопромышленное товарищество", которое вскоре стало одним из крупнейших в регионе. К особенностям ведения дел Гиндиных относилась продуманная система социального обеспечения рабочих. На их приисках были построены больницы, школы для детей рабочих, создан пенсионный фонд для ветеранов производства. "Рабочий – не машина, а человек. Заботясь о его благополучии, мы обеспечиваем и собственную прибыль", – говорил Лев Гиндин.
Другой выдающейся предпринимательской династией были Баснины – иркутские купцы, разбогатевшие на торговле с Китаем. Василий Николаевич Баснин, получивший прекрасное образование в Московском коммерческом училище, одним из первых среди иркутских купцов оценил перспективы золотодобычи. Под его руководством семейная компания построила несколько приисков в Забайкалье и на Лене. В отличие от многих конкурентов, Баснины делали ставку не на расширение площади приисков, а на внедрение передовых технологий. Они первыми в Восточной Сибири применили паровые машины для промывки золотоносных песков и электрическое освещение для работы в ночное время.
Особое место среди сибирских золотопромышленников занимала семья Бутиных. Братья Михаил и Николай Бутины, выходцы из небогатой забайкальской купеческой семьи, благодаря золотодобыче создали настоящую финансово-промышленную империю. Помимо приисков, они владели винокуренными и стекольными заводами, мельницами, пароходами на Байкале и Амуре, вели обширную торговлю от Москвы до Пекина. Фирма "Братья Бутины"