мне быть? Не оборвать мне эту нить! Не вырвать сердца моего!
Качали бутонами цветы и шелестели ей:
– Иди в Королевство Солнца, дочь наша! Спроси у Короля Солнца, что делать с нитью его создания!
– Но могу ли я обратиться к Тьме? Разве не она мать всех Теней?
– Ты можешь и у неё спросить, но Тьма не сведуща в таких вопросах… ― наклонились к земле цветы, отвечая Ведьме. ― Скажи ей, Тьма?
А за ними из сумерек выросла Тьма. Росла и росла она над Ведьмой, касаясь всего вокруг неисчислимыми руками своими, а одежды её тянулись чернотой, уходящей в Ночь. Наклонилась Тьма и подцепила бледный ведьминский подбородок вверх:
– Чего ты хочешь? ― раздался голос, глубокий и тяжёлый.
Голос Тьмы падал вниз на Ведьму дождём, срываясь с копий зубов её.
– Тьма, мать Теней и всего, что не живо и не мертво, ― зашептала Ведьма, ощутив мороз страха на коже. ― Забери у меня нить, которой один из твоих сыновей привязал к себе!
Прикрыла черноту глаз своих Тьма. Руки её, что гладили травы и крыши домов, дрогнули. Вздохнула она и собралась вся рядом с Ведьмой, став одного с ней роста. Лишь одежды её и руки всё так же текли во все стороны.
– Ничем я тебе не могу помочь, Ведьма, дочь ровни моей, ― посмотрела на неё Тьма и обняла десятками рук. ― Эти нити плетутся светом и лишь Солнце знает, как снять её.
Осыпался плющ и хмель с плечей Ведьмы.
– Но как же… от чего же… ― бормотала она в руках Тьмы.
– Тени не созданы для связей, ― та отвечала ей, ускользая в ночные сумерки. ― То, что один из них решился на нить, значит лишь, что ты стала ему дорога, Ведьма. Но…
– Не созданы для связей?.. ― не понимала Ведьма.
Замерла Тьма и стёрла слёзы с щёк её рукой:
– О, милая Ведьма! Мои Тени ни просто так не привязаны к кому-либо с создания своего, ― она почти вся растворилась в воздухе. ― То, что ты приняла за сердце в груди Тени и не сердце вовсе. Это огонь жизни бьётся внутри них, но он так мал и не способен на то, чего ты так сильно желаешь…
Стояла Ведьма одна у дома своего, вглядываясь в Ночь.
– Иди к Солнцу, Ведьма! Он поможет тебе, ― шепнула Тьма напоследок.
Плакала Ведьма. Тянула за нить и плакала. Обнимали её цветы и травы, толкали к дому:
– Собирайся в Королевство Солнца! Проси помощи у Короля Солнце!
Опустели плечи Ведьмы. Ничем не цвело её тело. Всем могла она помочь советом-ответом, но только не себе. А тот, кто мог помочь ― не придёт на её зов. Много сотен Лун не отвечал ведьмам Король Солнце. И когда мрак опустился на Подсолнечный мир, а потом был изгнан Великими Истинами, ведьмы уже позабыли, как взывать к нему.
– Матушка, может он услышит меня? Ведь, когда-то он приходил к нам на помощь, ― вновь склонилась Ведьма к цветам.
Так боялась она, что не хватит её сил пройти путь до далёкого Королевства. Так надеялась, что путь этот может она сократить.
– Никто не знает, дочь наша, ― клонились бутоны к её рукам. ― Королевство Солнца начинается за полосой Северных Гор.