по утру я проведу тебя колдовской тропой до Леса Старшего брата моего, ― Колдун протянул ей руку. ― Так будет быстрее, чем по дождливому лесу в ночь. А в доме моём уже вскипел чайник и ждёт нас вкусная похлёбка, которую я сварил до своего ухода.
Взяла его за руку Ведьма и пошла за ним до самого колдовского дома. Тот стоял в глубине леса, чёрен от его сырости и высок в два этажа. Удивилась ведьма, не заметив даже цветов рядом с домом:
– Вы не растите ничего сами, братец?
– Всё даёт Лес, ― улыбался Колдун. ― Он нас кормит и поит. Он питает нас колдовством. Лес ― наш дом каждым деревом и каждой травинкой.
Понравилось Ведьме то, что она услышала.
– Мы живём рядом с людом, пусть они и не замечают этого, ― говорила она. ― И как бы не были мы близкими с нашей Матушкой, но приходится растить свой сад.
Впустил Колдун Ведьму в дом.
– Вы же самой Природе дочери? ― спросил он, подвигая к ней плетёное кресло, полное подушек. ― Говорят, что вы даже цветами цветёте…
– Да, Природа ― наша Матушка, ― кивала ему Ведьма, снимая с себя намокшую в дороге накидку и обнажая бледно-зелёные плечи свои.
Увидел Колдун, что ни цветов живых, ни других трав на ней нет.
– Позволь, я просушу твои вещи? А ты отдыхай, ― он забрал у неё и накидку и юбки, оставив ей одну из длинных рубах своих.
Накормив Ведьму, он разлил по кружкам чаю и сели они у огня. Дождь с силой стучался в дом, пока Колдун и Ведьма грелись.
– Если не тайна, то расскажи, зачем ты идёшь в Королевство Солнца? ― спросил Колдун.
Пила Ведьма терпкого чаю из трав и молчала. Вдруг отставив кружку, спросила его:
– Видишь ли ты нить, уходящую от меня в никуда?
Смотрел на неё Колдун:
– Да. Кто тебе повязал её? Подумал я, что вы так связаны между друг другом… ― запнулся он, но тут же продолжил. ― Прости меня за мои додумки! Я всего лишь второй десяток, как стал Колдуном и дальше Леса своего ещё ничего не видал!
– Молодость твоя тут не причём, братец Колдун, ― смотрела на огонь Ведьма, крепко сжав в ладони нить. ― Наше сестринство и правда редко видится с вашим братством… Но нет. Этой нитью привязал меня к себе один из сыновей Тьмы и Короля Солнца. Матушка моя и Тьма послали меня к Королю, чтобы помог он мне отвязать её.
Нахмурился Колдун и спросил:
– От этого ты не цветёшь боле?
Поросли в тот же миг от смущения нагие плечи Ведьмы мхом, а она лишь кивнула.
– Что ж, сестрица, ― вздохнул он. ― Помогу я тебе. Расскажу братьям своим, что идёшь ты к самому Королю Солнце, и мы призовём его.
– Король Солнце откликается на ваш зов? ― на месте мха по коже Ведьмы струился вьюн, цветущий белой россыпью.
Первые цветы надежды за долгое время появились на ней.
– Только если мы всем братством зовём его, ― горькая улыбка коснулась губ Колдуна. ― Но ты же сама можешь призвать его! Ты же Ведьма!
Качала головой она и тут же осыпался ей под ноги проросший вьюн.
– Не