возмездие настигнет нарушителя, чего бы это ни стоило майору Балаганову.
Именно в этом заключалось огромное преимущество контрразведчика над разведчиком. Ведь Балаганов уже занёс руку с топором, то бишь, с мечом, над бедной головой Паниковски, а последний даже и не подозревал об этом. Согласитесь, что замахнуться на что-то или кого-то – пусть пока мысленно, – это уже крупная фора в игре, несомненный фактор неожиданности и залог тактического успеха. Быть выбранным в качестве жертвы, получить отметину, стать обречённым – что может быть страшнее и «жутче» для несчастного переселенца из Бендер!
Возможно, Балаганову, как и каждому русскому, пришлось бы долго «запрягать» своего боевого Гиппофоя, но тут произошло одно маленькое событие, вызвавшее цепочку других и вынудившее нашего майора выступить в поход налегке и пешим. Во всём, как обычно, оказалось виноватым начальство.
А случилось вот что.
Гарант Конституции имел встречу с одним из своих Зарубежных Друзей и во время дружеского застолья с ним имел неосторожность пообещать ему уничтожить не только химическое оружие, но и распустить все российские спецслужбы как «пережитки» холодной войны. Зарубежный Друг как-то с прохладцей прореагировал на подобное изъявление дружелюбия и сделал замечание о том, что, мол, это может дорого обойтись западным демократиям: они и так уже немало выделили русским денег на программу уничтожения ВПК, но деньги куда-то пропали. Не получится ли подобная неувязочка и со спецслужбами?
Гарант Конституции, естественно, стал уверять в обратном, но Друг уже совсем потерял чувство реальности и, вместо чувства благодарности за беспрецедентное по своей искренности предложение, начал излагать примеры некорректного поведения российских разведчиков, так и не прекративших собирать информацию о том, что замышляет НАТО. Дальше – больше, и Друг перешёл к изложению фактов коварного и нецивилизованного поведения российских контрразведчиков. Да и как иначе следует расценивать такой шаг, как передачу российской стороной американцам схемы подслушивающих устройств, внедрённых в своё время КГБ в новое здание американского посольства в Москве? Такую свинью Истинные Друзья не подкладывают!
Этого оказалось достаточно для того, чтобы разбудить у Гаранта Конституции уснувшее чувство собственного достоинства. Поздней ночью он набрал секретный номер телефона и позвонил Главному Контрразведчику страны:
– Вадим? Ты что, понимашь, занимаешься какой-то отсебятиной? Какие-то микросхемы, понимаешь, секретные на Запад толкаешь!
Вадим, естественно, отреагировал на звонок совершенно неадекватно, потому что только что наступил Час Быка, и он находился под впечатлением очаровательного сна, в котором видел себя порхающим ангелом, у которого за спиной выросли два белых крыла. Он летел в поднебесье, а рядом с ним, держа пальмовую веточку в клюве, то есть,