боль и сомнения улетучились, оставив лишь благоговение.
– Кто ты? – наконец выдохнула девочка, её голос дрожал, словно она боялась, что от его звука Бессмертный исчезнет, как мираж.
– Тот, кто привёл тебя сюда. Случайно, но всё же… это моя вина, – ответил он, и в его голосе прозвучала тень сожаления.
– Ты… ты можешь вернуть меня домой? – спросила она, чувствуя, как её голос срывается.
Бессмертный покачал головой, его взгляд оставался спокойным, но в нём было что-то, что невозможно было прочитать.
– К сожалению, это не в моей власти. Твой корень Силы связал тебя с этим миром. Теперь ты часть его, так же как он часть тебя.
Пальцы девочки невольно сжались, и она сделала шаг вперёд, не отводя от него взгляда.
– Тогда зачем ты здесь?
На её вопрос он ответил с удивительным спокойствием, словно ожидал его.
– Чтобы дать тебе шанс. Выжить. И, возможно, однажды достичь Бессмертия.
Он протянул руку, и, прежде чем она успела отпрянуть, коснулся её ладони. Тепло, мягкое и пронизывающее, разлилось по её телу. Это было похоже на недавний огонь, но теперь он не сжигал, а наполнял её силой, от которой кровь кипела в жилах.
Аня почувствовала, как по её телу пронёсся мощный поток энергии. Это было похоже на огонь, который недавно терзал её, но теперь он не приносил боли, а заполнял её силой.
– Ты должна сама понять, что это за дар и как им пользоваться, – продолжил он, его голос звучал мягко, но властно. – Но помни: никто и никогда не должен узнать об этом. Иначе твои дни будут сочтены.
Его слова были как ледяная игла, пронзившая её сознание. Она хотела спросить ещё, узнать больше, но он начал исчезать. Его фигура растворялась, как утренний туман, а вместе с ним угасал и свет леса.
– Подожди! – крикнула Аня, её голос дрожал, эхом разносясь по пустому пространству.
Но он уже исчез.
Когда она очнулась, всё было как прежде: дождь барабанил по крыше, тусклый свет очага дрожал в уголке избы. Аня понимала, что её мир уже никогда не будет прежним. Она крепче сжала руки, в которых всё ещё, казалось, хранилось тепло его прикосновения.
Её глаза замерли на стене, а сердце застучало быстрее. Она помнила всё: его слова, исходившую от него силу, и его предупреждение.
– Никто не должен узнать… – прошептала она в ночной тишине.
Её тело дрожало от пережитых ощущений, но внутри, глубоко в душе, разгоралось нечто новое. Это была сила. Это была энергия. Это был её дар.
Или её проклятие.
Утро началось тяжело. Аня едва смогла подняться с кровати, каждое движение давалось ей с трудом. Её тело ломило, словно она целую ночь носила на плечах тяжёлый груз. Голова кружилась, а руки дрожали, как у человека, только что выбравшегося из ледяной воды.
Она сидела на краю кровати, с трудом удерживая себя от слёз.
– Ты должна, – прошептала она самой себе.
Перед глазами вспыхнули образы: лицо волхва, его строгий взгляд, слова, что врезались