тумане.
– Сегодня ты сделаешь первый шаг, чтобы почувствовать Силу, пронизывающую всё вокруг, – начал он, опираясь на свой посох и указывая ей на центр поляны.
Аня почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она ждала этого момента с самого первого дня, когда он принял её в ученики.
– Магия – это не искусство извлечения силы из ничего, – продолжил он. Его голос звучал ровно, но в нём слышалась та напряжённая строгость, заставляющая слушать каждое слово. – Это искусство направлять то, что уже есть.
Аня кивнула, стараясь запомнить всё, что он говорил.
– Как я могу её почувствовать? – спросила она.
Волхв кивнул на место у её ног.
– Закрой глаза, – велел он.
Она послушно села на мягкий мох, скрестив ноги, и закрыла глаза.
– Тянись к земле под собой. Чувствуй её, как будто это часть тебя.
Её дыхание замедлилось. Она попыталась представить, как мягкий мох касается её пальцев, как прохладная сырость земли проникает сквозь тонкую подошву её ботинок.
– Теперь почувствуй воздух вокруг, – продолжил волхв. – Как он касается твоей кожи, как движется между деревьями.
Аня сосредоточилась, но это оказалось сложнее, чем она думала. Её мысли то и дело отвлекались. Они возвращались ко сну о Бессмертном, к лицу матери, увиденному в одном из своих снов, к звукам дождя, моросящего где-то вдалеке.
– Я не могу, – прошептала она, открывая глаза.
– Не можешь, потому что не стараешься, – грубо отрезал волхв.
Эти слова задели её.
– Ты слишком привязана к своему прошлому, – продолжил он, не смягчая тон. – Пока ты не отпустишь всё, что оставила за собой, ты не сможешь стать частью этого мира.
Аня вскинула голову, её глаза блестели от негодования.
– Я не хочу отпускать! – выпалила она дрожащим голосом. – Я хочу вернуться домой!
Волхв замолчал, его взгляд стал холодным, непроницаемым и далёким.
– Тогда зачем ты здесь? – его слова прозвучали как удар, от которого сжалось её сердце.
Аня отвернулась, чувствуя, как слёзы подступают к глазам. Она не знала, что ответить. Всё, что она хотела сказать, казалось бессмысленным.
Несмотря на то, что Аня не смогла достичь успеха в первые дни обучения, волхв оставался непреклонным. Его суровый взгляд, строгий тон и отсутствие похвалы стали для неё постоянными спутниками. Каждый день он заставлял её сидеть на одном месте часами, прислушиваться, вглядываться, чувствовать.
– Ты должна слиться с миром вокруг, – повторял он снова и снова.
Каждое его слово отскакивало от неё, как капли дождя, оставляя след, но не проникая вглубь. Аня чувствовала, как её терпение иссякает. Она с трудом сдерживала себя, чтобы не сорваться и не закричать, что это бесполезно.
Однажды, сидя на мягкой траве в очередной раз, она вдруг почувствовала что-то. Это было, как слабый шёпот, едва уловимый, но реальный.
Сначала ей показалось, что это просто её воображение, игра усталого разума. Но шёпот повторился, едва