Иногда, сидя у окна в избе, она представляла, как расскажет родителям обо всём, что с ней произошло.
Однажды вечером, когда Аня закончила очередное задание, волхв неожиданно подошёл к ней.
– Ты готова, – сказал он.
Аня удивлённо посмотрела на него.
– К чему?
– К настоящему обучению, – его голос был тихим, но твёрдым.
Её сердце забилось быстрее.
– Мы начнём завтра. Отдохни.
Аня кивнула, чувствуя, как её охватывает волнение.
"Настоящее обучение," – думала она, лёжа на своей постели.
Её ждало что-то новое. Что-то, что могло изменить всё.
Глава 5. Тайны природы
Утро было прохладным, как и всегда в этом загадочном краю, где лес казался живым существом, дышащим древностью и покоем. Воздух наполняли запахи мха, влажной земли и древесной смолы, а солнечные лучи робко пробивались сквозь густую листву, бросая пятна света на узкую тропинку, ведущую к избе волхва.
Аня сидела за деревянным столом, подперев подбородок руками, и молча наблюдала, как волхв неторопливо раскладывает свёртки из ткани. Внутри лежали сушёные травы, коренья и странные порошки, назначение которых пока оставалось для неё тайной. Её нетерпение росло, сдерживать его становилось всё сложнее. Сегодня, как он обещал, она должна была узнать то, ради чего терпела недели тяжёлого труда.
Тишину нарушил голос волхва, низкий и глубокий, как шелест ветра среди старых дубов:
– Магия начинается не с силы.
Его слова прозвучали неожиданно, и Аня, поднимая голову, напряглась, чтобы не упустить смысл.
– Она начинается с понимания, – добавил он, не глядя на неё.
– Понимания чего? – спросила она, пытаясь разгадывать его загадки.
Волхв поднял взгляд, и в его глазах мелькнула искорка лёгкой усмешки, словно он заранее знал, что она задаст этот вопрос.
– Всего, – ответил он просто.
Аня нахмурилась. Такой ответ её не устроил.
– Ну, хотя бы чего-то конкретного? – уточнила она, решив не сдаваться.
– Природы, дитя. – Он жестом указал на окно, за которым простирались деревья. – Ты думаешь, лес просто стоит там, растёт, как ему вздумается?
– Ну, да, – осторожно ответила она, чувствуя подвох.
– Нет, – сказал он, опираясь на стол. – Лес – это живое существо. Каждое дерево, каждая травинка, даже камни – всё это части единого целого. Если хочешь что-то взять у него, ты должна сначала понять, что это и зачем оно тебе.
Он замолчал, давая ей время осмыслить его слова.
– И что же, ты хочешь сказать, что я должна… говорить с лесом? – переспросила она, её голос звучал с долей недоверия.
– Нет, – ответил он, откидываясь назад. – Сначала ты должна слушать.
Тишина снова заполнила комнату, пока Аня обдумывала его слова. Она уже привыкла к тому, что волхв никогда не давал прямых ответов, но его речь всегда оставляла неизгладимый след.
– Ты говорил, что магия – это работа с силами природы. А как это связано с духами? – вдруг спросила она, почувствовав, что в его