поняла? – бирюзовые глаза угрожающе сузились.
– Да, – наконец, выдавила я из себя.
Прошли те времена, когда драконы распоряжались человеческими девушками как своими рабынями. А ведь когда-то все это было: нас похищали, насильно делая своими наложницами. Продавали на невольничьих рынках, как скот. Вырывали из рук женихов, иногда, прямо со свадеб, если дракону понравилась девушка.
Это постыдным пятном осталось в нашей общей истории, но… видимо, не для него. И сейчас я едва сдерживала себя, чтобы не ответить Кирану что-нибудь резкое.
– Умница. Будешь себя хорошо вести, не обижу.
Это он так намекнул, что готов заплатить?
И драконы, больше ни слова не говоря, ушли. Лишь Рэндалл на миг обернулся и ухмыльнулся, глядя на мое побледневшее лицо.
Они тоже не узнали меня. Почему?
Глава 7
К дракону я, конечно же, не пошла. Нет, мысли такие, определенно были: как-то разузнать у него про то, что случилось в академии десять лет назад. Возможно, я нашла бы способ его разговорить, не выдавая себя. Но одна мысль о том, что разговор может плавно перетечь во что-то другое, вызывала у меня отвращение.
И все же… при всей сложности ситуации, я не могла не признать: во дворце, помимо Айхана, есть еще двое, кто могут дать ответы на мои вопросы. Кто знал меня когда-то.
А ближе к вечеру одна из служанок, что была приставлена к покоям Виктории, принесла новость: через час состоится первое испытание для невест. Увы, она не знала подробностей, поэтому драконице пришлось довольствоваться этими скудными данными. Зато она набросилась на меня:
– От тебя никакого толка, Вайолет! Ты должна была выяснить все про первое испытание и сказать мне! Ты абсолютно ни на что не годишься, человечка!
– Почему бы вам не спросить об этом у распорядителя отбора, раз вы с ним хорошо знакомы? – спокойно ответила я.
Для драконов слово «человечка» было сродни оскорблению, подчеркивающему наш незавидный статус. Но я так не считала. Мы не выбираем, кем нам родиться. К тому же я была магом, но Виктории об этом лучше не знать. Пока.
– Я пыталась, – девушка досадливо скривила губы. – Мой отец знаком с Эрагоном Ис Лиаром, и конечно мы подстраховались перед поездкой сюда. Но он все равно отказался говорить.
– Ну тогда стоит радоваться тому, что вы все будете в одинаковых условиях.
– О чем ты? – раздраженно бросила она.
– Остальные тоже наверняка не знают, в чем суть испытания. Но можно прийти в числе первых, чтобы сориентироваться на месте.
– Правильно! Скорее, помоги мне одеться, – Виктория указала на выбранное ей красивое платье, на этот раз черное, украшенное переливающимися пайетками.
…Испытание проходило в огромном зале, совмещенном с открытой террасой, с видом на горы. Толстые белоснежные колонны поддерживали сводчатый потолок, мозаика на котором изображала небо с парящим в нем серебристым драконом.
Мы пришли первыми, других невест пока не было. Для меня было почти очевидно, в чем будет