и тогда, когда только очнулась. Она почти не напоминала о себе днем, зато вечером и ночью терзала меня нещадно, как будто под кожу брызнули яд.
«Может, я смогу обратиться к целителю во дворце» – подумала я, стараясь даже взглядом не показать, как мне больно. Настолько, что хотелось запустить ногти под кожу и содрать ее, лишь бы не чувствовать этот зуд и огонь. Кажется, меня не просто усыпили, а сделали что-то с моими магическими потоками.
– Как тебя зовут? – ко мне обратилась стоящая рядом миловидная девушка. – Я Софи, служанка Сциллы, – она скосила взгляд на медововолосую драконицу, что в этот момент как раз рассказывала императору о землях, которыми владеет ее род.
Она всерьез думает, что ему это интересно?
– Вайолет, можно просто Ви, – представилась я, думая про себя о том, что Софи удивительным образом – фигурой, цветом волос, похожа на свою хозяйку. Как и мы с Викторией. Случайность ли? Не думаю. Посмотрим, что нужно от меня этой красотке.
– Мне здесь так страшно, – доверительно прошептала Софи, глядя на меня предельно-честными глазами. – Давай держаться вместе? Мы же ведь не соперницы.
– Хорошо, – с готовностью кивнула я. Ну-ну, посмотрим, что ты задумала.
Я не ошиблась. За знакомством последовал прием, а следом, фуршет. Драконицы общались с императором и придворными, мы, служанки, были предоставлены сами себе – для нас накрыли отдельные столики. Мне поступило еще три предложения на тему «давай держаться вместе» – от служанок Сапфиры, Элоры и Айне, и на каждое я неизменно отвечала согласием.
А что? Я не против дружить. Даже интересно, что из этого выйдет в итоге. Жизнь в приюте и академии научила меня не доверять никому. Пожалуй, этот навык мне и здесь пригодится.
… – Айхан, а у нас будут какие-то испытания? – Виктория наматывала локон длинных волос на пальчик и обольстительно улыбалась императору.
– Несомненно, – последовал короткий ответ.
– А свидания наедине? – это уже спросила Сапфира, тут же получив убийственный взгляд от соперницы.
– Возможно.
Я краем уха прислушивалась к разговору Айхана с невестами, пробираясь к открытой террасе. Быстрее бы этот вечер закончился! Боль стала такой нестерпимой, что я с трудом держала лицо последние полчаса. Что этот ублюдок сделал со мной, неужели запечатал магию?
За те несколько дней, что я прожила у Виктории, я несколько раз украдкой пыталась дотянуться до своего магического источника и… ничего. Лишь звенящая пустота внутри и тьма – там, где он должен был быть, привычно родной, ставший частью меня.
Магия могла бы меня излечить, и уж точно я не испытывала бы мук от огня, терзавшего плоть. Но… кажется, ее у меня тоже отняли.
На глаза навернулись злые слезы, и я быстро стерла их, выходя на огромную полукруглую террасу. Здесь было красиво: на синем бархате неба мерцали разноцветные звезды и серебряная луна, громада дворца белела в сумраке, подсвеченная мягким светом магических светильников.
Не знаю, сколько я так простояла. Легкий ветерок обдувал разгоряченную голую кожу