С нами были ещё два лекаря, два бойца, ещё один лучник и разведчик…»
– О чём задумался, Линос?
Ирида мягко подтолкнула меня боком, почти сталкивая с тропинки, по которой мы шли.
– Мы не забыли спички? – спросил я сосредоточенно.
– Ну, ты как всегда. Мы уже идём больше часа, а ты всё ещё думаешь, не забыли ли мы чего.
Мы уже убили двух пролесов и заходили всё глубже в чащу.
– В прошлый раз мы забыли спички, – нахмурился я.
– Но ведь они нам не понадобились, – улыбнулась жена. Она всегда была легкомысленнее, чем я.
– Тем не менее мы всегда должны соблюдать протокол.
Лучник, имя которого я не запомнил, слегка замедлил шаг, чтобы встрять в наш разговор. Он был из новеньких и волновался.
– Мы что-то забыли? – суетливо спросил он.
– Ничего мы не забыли. – Ирида вскинула руки в чёрных толстых перчатках. – Не нужно наводить панику!
Я обернулся на двух лекарей, идущих за нами. Две девушки спокойно обсуждали что-то друг с другом. Каждая тащила за собой труп пролеса – мы всегда старались прихватывать их для учёных. Затем я посмотрел вперёд – разведчик шёл в самом начале нашего отряда и вёл по изученным им тропинкам. Сразу за ним шли ещё два бойца. Ирида тоже должна была идти в их линии, но, видимо, ей стало скучно.
Я начинал задумываться о том, почему в этом лесу так тихо. Ещё недавно, находясь на верхушке дерева, я не видел поблизости ни одного монстра. Конечно, иногда их скрывают ветки деревьев, но передвижения ближайших пролесов обычно видно вполне неплохо.
– Какой-то странный заказ, – сказал я жене, понизив голос, чтобы никого не напугать. – Час пути, и только два пролеса. В заказе говорилось, что разведчик видел не меньше 15 пролесов, разве не так? Эти твари почти никогда не кучкуются, они занимают много пространства.
Ирида просто пожала плечами.
– Нужно быть наготове, – продолжил я строго. – Мы заходим всё глубже. Я поднимусь на дерево.
Я быстро забрался по веткам на верхушку. Оказавшись там, я начал оглядывать местность. Всё ещё никого вокруг, только сплошная зелёная шапка леса. Затем я перепрыгнул на следующее дерево, а затем на ещё одно, и ещё.
Обернувшись, я заметил, что новенький лучник тоже поднялся и пытался догнать меня с параллельной линии деревьев.
Я решил продвинуться гораздо дальше отряда, чтобы понимать, где нас может ждать сюрприз.
И он нас ждал. У меня перехватило дыхание и ослабли руки, когда я заметил внизу сгорбившийся тёмно-синий силуэт с выпирающим позвоночником за деревом, на котором я находился.
Первородный пролес.
Он стоял, обхватив себя ластами, как спящая летучая мышь.
В городе было совсем мало экземпляров ткани первородных, поэтому учёные не могли сделать много противоядий от их дыма, дурманящего мозг. Мы взяли лишь два сосуда на весь отряд, не могли позволить себе больше. Мы даже не обговорили, кому они достанутся.
Оба сосуда были у лекарей, но отряд ещё понятия