Несмотря на каблуки, Мэри-Энн достаточно резво перешла на мою сторону дороги и всего за несколько перестуков оказалась рядом со мной. Мы коротко обнялись, чтобы не испортить друг другу прически и вид, затем Мэри-Энн взяла меня под локоть, и уже вдвоем мы двинулись дальше.
– Как увидела тебя на повороте – сорвалась со всех ног, чтобы догнать, – чуть запыхавшись, сообщила Мэри-Энн. Рядом со мной на каблуках она возвышалась на целую голову, хотя в обычной ситуации мы были примерно одного роста.
– Как ты только дошла на них? – указала на черные туфли с острым носком, красовавшиеся на ногах у подруги. – Я десять раз перепроверяла, не осталось ли где-нибудь следов от брызг или грязи.
– Мне с дорогой повезло больше. Хотя ты права, надо было попросить кого-то нас с тобой подвезти, а не строить из себя Лару Крофт. Подожди секунду, мне камень внутрь залетел…
Нужный коттедж, который оказался белым домом из трех этажей, находился на небольшом холме, чуть поодаль. К нему вели широкие, замощеные светло-серой плиткой ступени. За исключением размера и более тщательно наведенного лоска никаких он ничем не отличался от остальных. Оттуда разносились басы от громкой музыки, мы их расслышали еще на расстоянии двух домов. Через панорамные окна на первом этаже пробивались разноцветные отсветы. Остановились у дорожки из длинных ступеней, чтобы оглядеться. На открытой террасе я увидела небольшую компанию: кто-то сидел прямо на ограждении из частых белых досок, другие стояла рядом с ними. Чуть поодаль образовался круг из курильщиков, от которого то и дело вырывались облачка дыма. Почти со всех сторон дом окружали еще зеленые деревья – часть небольшой лесополосы. Я сразу подметила ее на карте, когда смотрела маршрут.
– О, а тут неплохо, – улыбнулась Мэри-Энн.
– Ты про коттедж? Или про этих ребят? – насмешливо указала на курящую компанию. Оттуда люди начинали поглядывать в нашу сторону, задерживаясь взглядами то на мне, то на Мэри-Энн.
– Про все вместе, – со смехом ответила подруга. – Богачи умеют неплохо устроиться.
– Это неудивительно. Но я бы предпочла жить в небольшой квартире, чем в таких домах. Они очень неуютные.
– Наверное, я бы тоже в таком не жила. Но иногда бывать в похожих точно не откажусь. Идем скорее, с нами явно хотят поздороваться, – Мэри-Энн подтолкнула меня за руку, и мы зашагали по ступеням наверх.
Компания на террасе встретила нас дружелюбными приветствиями, после чего один их них попросил коснуться незамысловатого артефакта в виде стеклянного шара, чтобы проверить дар. Такое требование меня не удивило: похожими часто пользовались для выявления магические способности у детей. Они продаются в любом магазине с артефактами, причем в некоторых даже необязательно их покупать, проверку делают прямо у кассы. Как только коснулась шара кончиками пальцев, он ожидаемо загорелся голубоватым светом.
– О, экзорцизм, – одобрительно сказал парень, держащий в руке