и старушка предложила отдохнуть на скамейке у монумента заумного старца. Матфей напрасно возражал.
– Насколько бы мы ни опоздали, путь я и Лев проделали долгий, – отрезала старушка.
Матфей с показным недовольством устроился на собственном чемодане. Баба Яра отнюдь не теряла веселья и добродушия, даже тогда, когда оба её спутника хмурились.
– Полагаю, про события молодой жизни ты поведаешь по приезде домой, – обратилась она к Матфею, который явно не помышлял об этом. – Пока же подкрепимся.
Она достала из сумочки свёрток. В нём оказалась несколько крупных плиток чего-то чёрного.
– Вы без сладкого никуда не выходите, – Матфей излил набивший оскомину факт.
– Никто не знает, когда станет надобно поправить настроение, – Баба Яра раздала каждому по равноценному куску.
Матфей, измолотив зубами, проглотил дольку как горькую пилюлю. Лев же последовал примеру старушки и тщательно пережёвывал. Язык обволокло мягкой сладостью, и нос забил дурманящий аромат. Неужели они и над едой колдуют, заподозрил он.
– Следом за перекусом, спустимся к каналу, – заявила Баба Яра. – У вокзала много занятных лавок с редким товаром, потому часок прошу выделить мне для кое-каких покупок.
– Чувствую «кое-какие покупки» распространяться на полгорода, – сварливо проговорил Матфей. – В моём чемодане я не солому везу.
– Ты же чаровник, крохотка. Чему вас учат в Соборе?
– Я только на третьем году. И чему нас обучают вам лучше меня известно.
Баба Яра щёлкнула пальцами по гребню, который удерживал седую копну волос, и вытащила из сумки тонкую нить. Подвязав ручку чемодана, она передала свободный конец «поводка» сварливцу. Кожаные бока чемодана надулись, и он, словно воздушный шар, переплыл под контроль Матфея. Лев поперхнулся шоколадом.
– Здорово, – покривился привереда. – Вы всегда готовы удивить прохожих.
– Разве удивит кого-нибудь малость пространственных чар и прикладных познаний в воздухоплавании, – обелилась старушка.
– Угу.
В другой раз, когда довелось услышать Матфея, они стояли перед нужной лавкой, расположенной у подножия холма рядом с набережной:
– Ради чего мы тащились в такую даль?
– Только здесь соседушка посоветовала приобретать приправы для осенних солёностей.
– Я внутрь не зайду, – отпихнулся Матфей. – Пропахну до косточек, что хоть запекай в печи.
– Как пожелаете. Мы ещё увидим, с каким усердием ты будешь в Ряженье уплетать мои приготовления. Лев, милый, покарауль нашего ненавистника пряностей.
Из раскрытой двери лавки подуло отголосками душистых долин, которые окончательно выветрили мысли из головы Льва. Между двумя подростками у фасада магазина образовалась пустота, точно так же как противоположные берега теряют связывающий их мост. В неловком молчании каждый разглядывал прохожих во всех подробностях.
Через узкую улочку пролетело прерывистое гудение. Лев выступил из-за угла лавки,