ножками по земле, демонстрируя своё настроение и настрой.
Мальчишка, исправив изрекошеченную самодельную куклу, ножом цепляет её обратно к стволу дерева. Сунув пистолет за спину, заправляет спереди сбившуюся холщовую рубашку, изменившую свой оттенок молочного на грязно-серый.
– Милая сестричка, – он усмехается её напыщенности и твёрдости, присаживаясь напротив на одно колено, становясь одного уровня с ней, но всё еще чуть выше. – Мне кажется, девочек больше должны интересовать наряды, куклы и хозяйство, – улыбнувшись уголками губ, смотрит на неё серыми, словно туман, глазами.
– Все девочки глупые, – Мерелин сжимает челюсти, широко раздувая ноздри и громко дыша. – Глупые!
– Глупые, глупые. Я понял, ха-ха-ха, – он заливается смехом, осматривая её с головы до пят. Для столь юного возраста она ему кажется слишком воинственной и бойкой. – Но ты не должна говорить так о других, – парнишка в один миг замолкает, продолжая уже более серьёзным тоном, пристально смотря в глаза. – Мы живём в более-менее мирное время, но следить за своим языком необходимо всегда: скажи ты кому-то неправильному всё, что о нём думаешь, и это может плохо кончится. Я буду стараться быть рядом с тобой, потому что ты моя любимая маленькая сестричка, но братик не сможет спасти малышку Мерелин, если та будет так много болтать.
Он договаривает, и опускает голову, скрывая лицо за каштановыми волосами. Тяжело вздыхая, исподлобья, сквозь свисавшие пряди, поглядывает за поведением своей младшей сестры. Он старший брат: в его обязанности входит её защита, а если уже в столь маленьком возрасте она говорит всё, что приходит ей в голову и эмоционально высказывается о любой ситуации, то ему придётся тяжко. Такие люди обречены, пока не поймут, что иногда нужно где-то смолчать или схитрить, скрывая подлинные эмоции. Ему хочется, чтобы она всегда оставалась его маленькой сестрёнкой, которую он будет любить. Хочется… Жаль, что такое невозможно, ведь она вырастет, выпорхнув из родового гнезда. Пусть, зная, что нет возможности постоянно опекать её, он надеется, что разговоры помогут достичь какого-то смысла. Он хочет, чтобы она понимала его правильно.
– Прости… – Мерелин после нескольких минут молчания решается подать свой тоненький, совсем ещё детский, голосок, поджимая обиженно губы и виновато опуская глаза, рассматривая грязь.
– Я никогда на тебя не обижаюсь, глупышка. Мне просто хочется, чтобы ты всегда была в безопасности… – парнишка ласково, почти солнечно, улыбается, придвигаясь ближе к сестре, заключая в свои тёплые объятия, мягко поглаживая по хрупкой спине.
***
– Чтобы ты всегда была в безопасности… – слетает с дрожащих бледных уст, когда девушка начинает бормотать во сне.
Поджимая колени как можно ближе к своей груди, обхватив руками, Мерелин мирно сопит на них, пряча часть лица за копной пушистых, спутанных волос. Она действительно смогла уснуть после чувства одиночества, охватившего перед тем, как провалиться во тьму.