рассказывала. – Дедушка повернулся, и на этот раз он был весьма недоволен. – Лина, ты совсем не помнишь, что я тебе говорил?
– Как уж тут забудешь. Ты ведь каждый раз, как мы видимся напоминаешь мне, что от эльфов нужно держаться подальше. – Лина скривила губы, прекрасно понимая, что сейчас они с дедом поругаются, но отступать не желая. Не то чтобы её расстроил выговор, скорее раздражало то, что дедушка слишком усиленно лез в её личную жизнь. – Только хоть что-то объяснить ты так и не потрудился, а я уже слишком взрослая, чтобы подстраивать свою жизнь под твои представления о ней. – Она фыркнула, постаравшись сделать это максимально насмешливо и, может быть, даже чуточку презрительно, и скрестила руки на груди.
– Что же вы так, девушка. – Она ждала отповеди от деда. Тот бы не постеснялся людей, но мягкий укор, прозвучавший из-за спины, был произнесён незнакомым голосом. – Не стоит так с родственниками, особенно со старшими. Даже если они в чём-то не правы.
К неожиданному защитнику, и кто это решил так оригинально за деда вступиться, пришлось повернуться не только ей, но Александру с Аленом. Он едва заметно улыбался и щурил тёмно-синие глаза, а его черты показались Лине смутно знакомыми.
– Лорд Эрион. – Судя по тону деда защитник ему не понравился. Хотя он же эльф. Было бы странно, если бы понравился. – Я был бы благодарен, если бы вы не вмешивались в наши семейные отношения. – Да уж, резковато для того, кого пытались защитить. Зато после того как прозвучало имя эльфа, Эвелина смогла вспомнить его. С его образом она несколько дней назад сражалась на экзамене, но вспомнила она и кое-что ещё. Причём довольно неожиданно. Кажется, сочетание имени и ничуть не изменившейся внешности помогли. Она встречалась уже с этим эльфом, здесь же в столице восемь лет назад.
– Дедушка, несмотря на несколько неожиданное вмешательство в наш разговор, лорд прав. – Лина быстро присела в реверансе, стремясь как можно скорее разрешить конфликт. Потратить вечер на ругань в её планы не входило, а тут ещё и появилась возможность пообщаться с крайне интересной личностью и оказаться подальше от кавалеров. Саша кривился, будто съел что-то очень горькое, а Ален и вовсе согнулся в почтительном полупоклоне и отходил спиной. – Я позволила себе непозволительную резкость, приношу свои извинения.
– У вас прекрасные манеры, юная леди. Особенно когда вы не разыгрываете спектаклей – Он улыбнулся, снова чуть прищурился и подал руку, словно прочитал её мысли. – Не будете ли вы так любезны представиться.
– О, с удовольствием. – Лина приняла ладонь, стараясь не слишком спешить, и улыбнулась. Дед, ожидаемо, вступать в конфликт с главой одного из эльфийских домов не стал, хотя его раздражение Лина спиной почти чувствовала. – Я Эвелина.
– Необычное для человека имя. – Он улыбнулся, пошёл куда-то в направлении балкона. Наверное, тоже хотел оказаться подальше от недружелюбно настроенных людей. – Я, кажется, уже слышал о вас. Вы лучшая выпускница этого года, не так ли?
– Да, это так. – Лина