я понимаю, но и ты пойми меня, дорогой Татум, не могу ждать.
– Почему? – это уже Арчи вмешивается, пока Татум заглатывает очередную порцию бозо.
Что я им мог ответить? Как объяснить местным, что этот мир для меня ненастоящий? Они тут живут, а для меня всего лишь экстремальное развлечение. Мне проще выиграть гладиаторские бои, чем год париться на руднике. За плечами громадный опыт многочисленных испытаний и арен в других мирах. Правда, те миры были попроще. Хм, значительно попроще. Я сую в рот огромный кус мяса и, медленно пережевывая, старательно придумываю ответ.
–Вы поймите, друзья, я попал в кораблекрушение, чуть не утонул, но чудом спасся. Когда я очнулся, голова была сильно разбита, отшибло память. Я не помню, откуда я родом. Но мне очень важно вспомнить и найти дорогу домой.
Я склоняю голову и вытираю рукавом несуществующую слезу. Да уж, сказочка в стиле индийской мелодрамы, но больше не пришло ничего путного в голову.
– Я почти рыдаю от твоих историй. Хорошо, тогда покажи нам, на что ты способен. Аша-а! – рыкает изрядно захмелевший Татум.
–Да я никуда и не уходил, – в проеме возникает темный силуэт нашего повара.
–П-покажи Локусу, где раки зимуют. Ик, ч-чтоб он и думать забыл за турнир, и-ик.
– Думаешь надо? Думаешь ему поможет? Все молодые суетливы и неспособны ждать. Каждый сам выбирает свою судьбу.
– Не-ет! Ты усмири его, п-покажи ему его место, ик, а мне такие, головастые, живыми нужны!
Аша, росточком ниже меня почти на голову, стройный, худощавый, выглядит китайцем, но бронзовый цвет лица скрадывает сходство. Плюс ко всему короткие и чуть кривоватые короткие ноги, ну никак не выдают в нем опасного бойца. Мы гурьбой выходим из юрты. Татум с Арчи становятся чуть поодаль, а мы с Ашей друг перед другом. Аша в восточном духе вежливо кланяется, я же, чуть кивнув, стразу кидаюсь в бой. Но мои кулаки почему-то просвистели в пустоту. Аша, только что стоявший передо мной, вдруг исчез. Краем глаза замечаю смазанное движение справа и инстинктивно пригибаюсь. Удар по голове получился скользящим, но я все равно качусь кубарем по степной траве, словно Аша превратил меня в шаровидный кустик, перекати- поле. Нарочито бодро вскакиваю, но голова уже в тумане, и тут же сильнейший удар кулаком в грудь подбрасывает меня в воздух, а земное притяжение заставляет вспахать землю носом. Походу, зря я бодро вскакивал. Больно! Но черт возьми, где он? Где этот вечно тихий и вежливый Аша? Мотнув головой вправо и влево, успеваю заметить смазанные движения и в результате получаю от души нехилые зуботычины. Они сыплются со всех сторон, словно меня избивает не один кривоногий боец, а трое. Вот такой грустный спарринг получается. При попытке встать на пятый раз чувствую позорный удар по пятой точке. Основательно разозлившись, резко прыгаю назад, по-кошачьи изгибаясь в воздухе. Тьфу на тебя, опять никого. На смазанное движение слева бью кулаком, но получаю захват локтя, а борцовский бросок плотно впечатывает в землю. От ушиба спины резко перехватывает дыхание, я закашливаюсь. Силы покидают