задать следующий вопрос, не то запишешь меня в деграданты, – он задумчиво дергает себя за ус, словно надеется, что от этого действа у него ума прибавится.
– Правильно мыслишь – меньше болтовни, больше дела. На кону наше дальнейшее комфортное проживание на территории рудника.
Взявшись за привычные инструменты, принимаемся ожесточенно вгрызаться в жесткую степную земельку. Работали споро. К обеду наш канальчик, больше похожий на обычный арык, был готов. Рассчитывал быстрее, но по прямой не получалось, приходилось обходить высоты по ландшафту. Закровоточили мои ладони, но я терпел, надеясь, что скоро наступят гораздо лучшие времена.
Пообедав жирнющим пловом с огромными кусками бараньего мяса, мы, не мешкая, запускаем воду по арыку. К вечеру, изрядно набегавшись с тяпками вдоль арыка, все же заливаем яму доверху. Когда вода пошла через край, перекрываем арык. Все – шабаш на сегодня. Уставшие, но довольные результатом идем в юрту пить кумыс с Ашой.
Вместо кумыса Аша загружает нас работой по кухне, а мы с мнимым ворчанием охотно помогаем. Чуть позже к нашей поварской компашке присоединяется Татум. Увидев целую бригаду поваров, он, расчувствовавшись, угощает нас отличным Бозо из личных запасов. На радостях мы с ходу приговариваем целый бурдюк этого чудесного напитка и изрядно хмелеем.
Когда мы управились на кухне, Татум предложил пойти с ним в степь и проверить расставленные силки. Мы с Арчи с радостью согласились. Надо сказать, Татум – отличный охотник, и зачастую рудник питается за счет пойманной или подстреленной им живности. Побегать пришлось много, но оно того стоило. Вернулись из степи уставшими, но довольными добычей, и продолжили пить бозошку под свежатину из зайцев и степных куликов.
Ранним утром, первым делом я мчусь рысью к яме. Глинистая почва не дает воде быстро впитаться в землю. Вода ушла лишь наполовину, к сожалению, следующий этап начинать нельзя. Ну что тут поделаешь – ждем.
Вернувшись к Татуму, докладываю обстановку, а он предлагает в ответ:
– Мои друзья, а не отправиться ли нам на охоту, раз у вас простой. Я давно хотел посетить одно место, но все никак, да и не с кем было.
– Мы совсем не против, уважаемый Татум, но боюсь – из нас охотники никаковские. И охотничьей амуниции не имеем, – обеспокоился хозяйственный Арчибальд.
– Да, верно, – весомо подтверждаю я.
– Это не проблема. Вон сундук, открывайте и выбирайте себе, что по нраву.
Нас не пришлось уговаривать дважды. Наскоро собравшись, мы, дружной компанией, отправляемся на охоту.
В половину дня пути от шахты пролегает горная гряда. В том районе водятся огромные туры и туча другой живности. Из сердца и печени тура Аша, будучи вчера под хмельком, пообещал приготовить какое-то фантастическое блюдо. И зарекся, что такое мы точно никогда не ели. Тем самым нас сильно заинтриговал, давая дополнительный стимул найти туров.
Солнце только – только величественно восходит в чертоги небесные, а мы уже в пути. Мелкие, но